Miles de mapaches invaden la sierra de Mallorca: "Cuando son pequeños son monos, pero luego dejan de quererlos"

Los ingenieros, científicos y agricultores han desarrollado tecnologías personalizadas para mitigar el impacto de las especies invasoras, según informes de medios locales en España. El enfoque ha sido abordar el creciente problema planteado por las poblaciones de mapaches salvajes en Mallorca, que se han convertido en una preocupación ecológica significativa debido a su rápida expansión y amenaza potencial para la vida silvestre nativa. El problema ganó atención después de que investigadores del Instituto de Estudios Avanzados del Mediterráneo (IMEDEA-CSIC/UIB) realizaron un estudio encargado por el gobierno regional para estimar el tamaño de la población de estos animales.

Este esfuerzo formaba parte de iniciativas de conservación más amplias destinadas a controlar las especies invasoras a través de la captura y el monitoreo dirigidos. Las últimas estimaciones sugieren que alrededor de 3.000 mapaches viven actualmente en libertad en Mallorca, aunque este número podría oscilar entre 1.500 y 5.000. Estas cifras se obtuvieron utilizando métodos estadísticos aplicados a datos recopilados durante varios años, ofreciendo una comprensión más precisa que las suposiciones anteriores basadas únicamente en las capturas de trampas. La metodología empleada por el equipo de investigación incluyó el análisis de registros mensuales de captura para inferir el tamaño total de la población.

Esta técnica, conocida como análisis de eliminación, permite estimar el número de individuos que permanecen en la naturaleza incluso cuando la observación directa es difícil. Sin embargo, el proceso sigue siendo un desafío, ya que el acceso a ciertas áreas es limitado, y la probabilidad de encontrar mapaches en trampas varía dependiendo de los factores ambientales. Los investigadores reconocen las limitaciones de tales modelos, pero enfatizan que proporcionan información valiosa sobre la escala del problema.

Inicialmente, estos animales fueron encontrados abandonados por los humanos, probablemente debido a la irresponsable propiedad de mascotas. Con el tiempo, la población creció a medida que algunos escaparon de cautiverio o fueron liberados intencionalmente. Para 2010, comenzaron los primeros esfuerzos de captura exitosos, lo que marcó un cambio hacia estrategias de manejo activo. Los científicos creen que se produjeron múltiples introducciones a lo largo de los años en lugar de un solo incidente, lo que destaca el desafío de larga data de regular las especies no nativas. Los veterinarios que se especializan en animales exóticos han observado cambios en la forma en que los dueños tratan a los mapaches.

Elizabeth Fernández Torvales, una veterinaria de Exotely, recuerda casos de hace dos décadas en los que los mapaches se mantuvieron como mascotas. Ella señala que, si bien los mapaches jóvenes parecen lindos y juguetones, se convierten en animales poderosos capaces de causar daño. Muchos propietarios finalmente los abandonan, lo que contribuye al aumento de los números en la naturaleza. Las regulaciones introducidas en los últimos años han hecho ilegal mantener mapaches como mascotas, lo que ha llevado a una disminución de las nuevas adquisiciones, pero no a la eliminación de la población existente. Los esfuerzos para controlar la población de mapaches continúan a través de acciones coordinadas que involucran a las autoridades locales e instituciones científicas.

El Consorcio de Conservación para la Recuperación de la Vida Silvestre en las Islas Baleares (COFIB) desempeña un papel clave en la captura y reubicación de los animales, mientras que la investigación en curso tiene como objetivo refinar las estimaciones de la población y mejorar las estrategias de gestión.