La startup india de vehículos eléctricos River anunció el miércoles que ha obtenido 120 millones de dólares en una ronda de financiación de la Serie C, marcando un hito clave en su viaje para escalar la producción y expandir su línea de productos. La ronda fue liderada por los inversores indios Elev8 Venture Partners y Claypond Capital, con apoyo adicional de Singularity AMC, Anicut Capital, 360 ONE Asset, JIF Capital y HDFC AMC. Los patrocinadores existentes como Yamaha Motor, Al-Futtaim Group y Mitsui también participaron. Según el fundador y CEO Aravind Mani, aproximadamente del 10% al 12% de los fondos provinieron de deuda de riesgo, mientras que el resto fue capital social primario, no se emitieron acciones secundarias.
Con esta última ronda, el capital total recaudado por River ahora asciende a $144 millones. Lanzado en 2021, River opera en el sector de dos ruedas eléctricas de rápido crecimiento de la India, un espacio dominado por jugadores establecidos como Bajaj Auto y TVS Motor, así como por competidores más nuevos como Ather Energy y Ola Electric. A diferencia de muchos de sus pares, River se ha centrado exclusivamente en un solo modelo, el ciclomotor eléctrico Indie, que presentó en 2023. A partir de ahora, la compañía informa que vende aproximadamente 6,000 unidades por mes a través de más de 75 ubicaciones minoristas en todo el país, con ventas acumuladas que superan las 50,000 unidades desde su lanzamiento.
Mani enfatizó que el Indie se posiciona como un vehículo impulsado por la utilidad en lugar de apuntar a diversos segmentos de consumidores. Señaló que uno de los principales logros de la startup en el año pasado fue dominar el desafío de aumentar la producción. Inicialmente, la compañía podía fabricar solo 20 vehículos diarios, pero ahora ha logrado una producción diaria de 300 unidades. Esta rápida expansión, sin embargo, ha tenido dificultades considerables, ya que Mani lo describió como la curva de aprendizaje más pronunciada que enfrenta cualquier compañía en la industria.
El objetivo demográfico para el vehículo consiste principalmente en individuos autónomos de entre 28 y 35 años. Impulsado por una fuerte demanda de la Indie, River reportó un aumento del 330% en los ingresos durante el año fiscal que finalizó en marzo de 2026, con ingresos mensuales que alcanzaron aproximadamente ₹ 1 mil millones ($ 11 millones). Mirando hacia el futuro, River anticipa lograr rentabilidad operativa una vez que la producción mensual alcance de 20,000 a 25,000 unidades, un objetivo que pretende alcanzar para 2028 29. Los márgenes brutos, que actualmente se ciernen cerca de niveles de dos dígitos, se espera que aumenten aún más a medida que aumenten los volúmenes de producción.
Mientras que la compañía ha tenido éxito con su estrategia de un solo modelo, planea revelar dos modelos adicionales a partir del próximo año. Sin embargo, Mani reconoció que la capacidad de fabricación actual limita la capacidad de introducir más modelos de inmediato. River está cerca de operar a plena capacidad en su primer sitio de fabricación ubicado en las afueras de Bengaluru. Las recientes actualizaciones han aumentado la producción mensual a alrededor de 10,000 unidades, y la compañía espera utilizar completamente la instalación a principios del próximo año. La construcción de una nueva planta comenzará en los próximos dos meses después de la finalización de una ubicación.
La fase inicial de esta nueva instalación está programada para completarse a mediados de 2027, con una capacidad de producción anual anticipada de 700,000 a 800,000 unidades. Además de expandir sus capacidades de fabricación, River planea aumentar significativamente su presencia minorista, con el objetivo de más de 200 tiendas para marzo de 2027 y casi 400 puntos de venta para marzo de 2028.
Mani destacó que, si bien los inversores de Silicon Valley han reconocido desde hace tiempo el potencial del mercado de vehículos eléctricos de la India, a menudo subestimaron el comportamiento del consumidor local.
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