El Campeonato de Europa de gimnasia artística femenina, que comenzará en Zagreb, Croacia, contará con la ausencia de varios de los mejores atletas rusos, incluida la campeona olímpica y mundial Angelina Melnikova. La decisión de las autoridades croatas de denegar las solicitudes de visa a nueve miembros de la delegación rusa ha provocado controversia, y la Federación Rusa de Gimnasia expresó su decepción y preocupación por las implicaciones para la competencia justa. El evento, programado para el 15 de julio al 23 de agosto, contará con más de 600 competidores.
Entre los excluidos de la participación se encuentran Melnikova, quien ganó oro en los Juegos Olímpicos de Tokio y posee múltiples títulos mundiales, y su compañera estrella Viktoriya Listunova. Otras personas afectadas incluyen a Ana Kalmikova, Leila Vasiljeva, Aleksey Usachev, Sergey Naidin, Evgeniy Kisel, el entrenador Yuriy Kukushkin y el médico del equipo Sergey Gulevsky. Según los informes, a estos nueve se les negó la visa a pesar de presentar documentación idéntica junto con el resto de su delegación de 65 miembros, que recibió visas. La Federación Rusa de Gimnasia declaró que la denegación de visas fue percibida como una barrera efectiva para que uno de los principales contendientes compitiera.
"Dos días antes de la salida a los Campeonatos Europeos en Zagreb, a la dirección del equipo femenino ruso y a algunos miembros del equipo masculino se les negaron los visados de entrada", señaló la federación. Agregó que la negativa se produjo a pesar de la presentación de todos los documentos necesarios, y que la falta de visas para la dirección del equipo era particularmente confusa dado que a otros miembros de la delegación se les había concedido acceso. En respuesta, Melnikova publicó en su cuenta de Instagram, utilizando un emoji de una cadena rota, y escribió: "El deporte se vuelve grande solo cuando los mejores compiten entre sí".
Su mensaje refleja la frustración entre los atletas rusos que sienten que están siendo injustamente restringidos de participar en competiciones internacionales. La federación rusa ha planteado preocupaciones sobre las consecuencias más amplias de tales decisiones administrativas. Argumentan que tales acciones podrían influir directamente en la composición de los equipos y la equidad de los torneos de clasificación. Este incidente amenaza con crear un peligroso precedente en el que las decisiones administrativas pueden afectar directamente a la lista de participantes y el curso de los torneos de clasificación, advirtió la federación.
La Federación Rusa de Gimnasia ya ha informado tanto a la Federación Internacional de Gimnasia (FIG) como a la Unión Europea de Gimnasia (UEG) sobre la situación y ha pedido una resolución. El tema destaca las tensiones en curso en torno a la participación de atletas rusos y bielorrusos en eventos deportivos internacionales tras la suspensión impuesta después de la invasión de Rusia a Ucrania. Los atletas rusos han enfrentado durante mucho tiempo restricciones en la competencia internacional, pero los cambios recientes les han permitido competir bajo banderas neutrales y tocar himnos nacionales.
En diciembre de 2025, el Comité Olímpico Internacional (COI) emitió recomendaciones que permitían a los atletas rusos y bielorrusos competir bajo sus banderas nacionales y tocar sus himnos nacionales, aplicables tanto a deportes individuales como de equipo. Esto siguió a movimientos similares de varias federaciones deportivas internacionales. El 18 de mayo, la junta ejecutiva de la FIG decidió levantar las restricciones anteriores a los atletas rusos, permitiéndoles competir bajo la bandera rusa.
En el último Campeonato Mundial en octubre de 2025, ganó el título general y agregó dos medallas de plata en ejercicios de suelo. A pesar de estos desarrollos, la negación de visa actual plantea preguntas sobre la consistencia de las políticas que afectan a los atletas rusos.
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