En Vancouver, voluntarios en bicicleta ayudan a los ancianos a salir del aislamiento y sentir el viento en su cabello

En Vancouver, una iniciativa única conocida como Ciclismo sin Edad ha estado ayudando a los residentes mayores a liberarse de la monotonía de los hogares de cuidado a largo plazo y reconectarse con la alegría del aire libre. Los voluntarios llevan viajes semanales usando trishaws, bicicletas de tres ruedas diseñadas para transportar a dos pasajeros, llevando a los participantes en paseos panorámicos por Stanley Park. Este programa, lanzado en colaboración con instalaciones de cuidado locales como Haro Park Centre, ofrece a los ancianos la oportunidad de experimentar aire fresco, luz solar y el simple placer de montar junto a otros. El programa ganó atención recientemente cuando Carol Pang, de 101 años, residente de Haro Park Centre, participó en un paseo a lo largo del lago Beaver.

Con la ayuda del personal y voluntarios, la señora Pang fue trasladada de su silla de ruedas a la trishaw, donde disfrutó del entorno pacífico y los sonidos de la naturaleza. Su experiencia refleja el impacto más amplio de la iniciativa, que tiene como objetivo combatir la soledad y el aislamiento entre las personas mayores que viven en cuidados a largo plazo. Según Allan OMeara, coordinador de Joy and Laughter en Haro Park, el programa fomenta un sentido de comunidad y alegría, con el personal y los voluntarios trabajando juntos para garantizar que cada participante se sienta valorado y comprometido.

Ciclismo Sin Edad se originó en Dinamarca en 2012, fundado por Ole Kassow, un ex consultor de gestión que notó las limitaciones emocionales y físicas que enfrentan los adultos mayores en hogares de ancianos. Inspirado por un encuentro casual con un hombre sentado en un banco fuera de un hogar de ancianos, el Sr. Kassow decidió alquilar una trishaw y ofrecer paseos a los residentes. Su primera pasajera, Gertrude, compartió vívidos recuerdos de su pasado, incluido su tiempo en Groenlandia y la vida de posguerra en Dinamarca. Estas primeras experiencias destacaron el potencial de la iniciativa para crear conexiones significativas y enriquecer vidas más allá de los servicios básicos de atención médica. A medida que se difundió la palabra, el concepto se convirtió en un movimiento global.

Tras el éxito de la charla TED del Sr. Kassow en 2014, que generó una gran atención, se comenzaron a formar capítulos de Ciclismo Sin Edad en todo el mundo. Hoy en día, solo en Canadá hay 144 capítulos, que contribuyen a un total de 3,700 capítulos que operan 4,500 trishaws en 56 países. Cada capítulo se adhiere a cinco principios básicos: generosidad, lentitud, narración de historias, relaciones y ausencia de barreras de edad. La organización enfatiza la importancia de la recreación y la interacción social, considerando estas actividades como componentes esenciales de la atención holística a las personas mayores.

En Vancouver, el capítulo local fue iniciado por dos apasionadas defensoras, Jennifer Reid y Jennifer Chen, quienes colaboraron bajo la guía de Ciclismo Sin Edad. Sus esfuerzos han llevado al establecimiento de una comunidad vibrante centrada en experiencias compartidas y apoyo mutuo. Jake Winn, el director ejecutivo de la Sociedad de Ciclismo Sin Edad de Vancouver, subraya el enfoque del programa en promover la ciudadanía activa en lugar de un mero transporte. Destaca el papel de la promoción para garantizar que las oportunidades recreativas sigan siendo accesibles para las personas mayores, reforzando la idea de que el compromiso con el mundo puede mejorar significativamente la calidad de vida.

El programa continúa creciendo, impulsado por la dedicación de los voluntarios y el entusiasmo de los participantes. A medida que Ciclismo Sin Edad amplía su alcance, sigue comprometido con su visión fundacional: brindar a las personas mayores la oportunidad de experimentar la libertad del viento en su cabello y la calidez de la conexión humana.