El primer ministro Narendra Modi se reunió el domingo con los ganadores de medallas de los Juegos de la Commonwealth 2026 de la India en su residencia en Nueva Delhi, expresando su orgullo por sus logros durante los Juegos celebrados en Glasgow. La reunión tuvo lugar pocos días después de que la India concluyera la competencia en cuarto lugar con un total de 39 medallas, 13 de oro, 17 de plata y nueve de bronce. Modi saludó personalmente a los atletas, elogió sus esfuerzos y compartió un video de la sesión en las redes sociales, instando a seguir apoyando los deportes en la nación. Su mensaje, kheJolega, woh khilega ( El que juega, florecerá), resonó con muchos, reforzando su énfasis continuo en promover los deportes y el compromiso de los jóvenes.
Los Juegos de la Commonwealth de 2026 vieron a la India competir con un equipo significativamente más pequeño que en ediciones anteriores, con 122 atletas en comparación con 210 en Birmingham 2022. A pesar de esto, el país logró asegurar una encomiable cuarta posición, mostrando resiliencia y adaptabilidad. Notablemente, 30 de las medallas ganadas en Birmingham 2022 estaban en categorías deportivas no incluidas en Glasgow, destacando cambios estratégicos en el enfoque. Entre los mejores jugadores estaban los boxeadores indios, que obtuvieron colectivamente 10 medallas, incluidas siete de oro, un récord para la nación en los Juegos de la Commonwealth. El boxeo femenino, en particular, sobresalió, con cinco de las siete medallas de oro para atletas femeninas.
Sakshi Chaudhary, una de las boxeadoras ganadoras de la medalla de oro, expresó su profunda gratitud por la oportunidad de conocer a Modi. Describió el encuentro como humillante e inspirador, señalando la naturaleza accesible del primer ministro y la apreciación genuina por las contribuciones de los atletas. Durante la reunión, Modi lideró a los atletas en el canto de "Bharat Mata ki Jai" tres veces, simbolizando el orgullo y la unidad nacional. Su llamado a continuar animando a Bharat se hizo eco del tema más amplio del esfuerzo colectivo y la identidad nacional.
El judo ofreció un rendimiento histórico, con Asmita Dey y Harsh Singh asegurando medallas de oro, marcando la primera vez que India logró dos medallas de oro de judo en un solo Juegos de la Commonwealth. El levantamiento de pesas también resultó confiable, con levantadores indios que reclamaron ocho medallas, incluida una tercera consecutiva de oro para Mirabai Chanu. El atletismo vio logros notables, con Gulveer Singh convirtiéndose en el primer atleta de pista y campo indio en ganar dos medallas en los mismos Juegos, ganando plata en los 10,000 m y bronce en los 5,000 m. Los atletas paralímpicos mejoraron aún más la carrera de la India, llevando a casa siete medallas, incluida la pionera Sharmila Dhankar en atletismo paralímpico.
Los Juegos también marcaron la entrega simbólica de la bandera y el bastón ceremonial de los Juegos de la Commonwealth a la India, que será el anfitrión de la edición centenaria en Ahmedabad en 2030. Esta transición subraya la creciente prominencia de la India en eventos multideportivos internacionales y su creciente inversión en el desarrollo de programas deportivos competitivos. Sin embargo, los Juegos también destacaron los desafíos en los sistemas de apoyo a los atletas, como lo demuestra la experiencia de Arundhati Choudhary, una boxeadora de Kota que ganó la primera medalla de oro de la India en su debut en los Juegos de la Commonwealth.
El viaje de Choudhary desde Kota, una ciudad famosa por su enfoque en la excelencia académica en lugar de los deportes, al estrellato internacional ejemplifica el potencial y los obstáculos que enfrentan los atletas en la India. A pesar de su notable logro, encontró un reconocimiento y apoyo mínimos al regresar a casa. Su familia enfrentó obstáculos logísticos en el aeropuerto, sin una recepción oficial que los esperara, y expresó su frustración por la falta de respaldo institucional del gobierno estatal y el ministerio de deportes. Estos problemas reflejan preocupaciones más amplias sobre la disparidad entre la celebración pública del éxito atlético y el apoyo sistémico requerido para el crecimiento sostenido en los deportes.
Si bien los Juegos celebraron triunfos individuales, también provocaron discusiones sobre la necesidad de una infraestructura de base más sólida y un apoyo político consistente para los atletas. El contraste entre la grandeza de los Juegos y las luchas de atletas como Choudhary destaca la compleja interacción entre el orgullo nacional y las estructuras de apoyo práctico.
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