En Israel, las apuestas son altas, el cambio tiene limitaciones

Los votantes israelíes acuden a las urnas el martes 27 de octubre, en unas elecciones generales ampliamente consideradas como un referéndum sobre el manejo de la guerra por parte del primer ministro Benjamin Netanyahu tras los ataques de Hamas del 7 de octubre de 2023. Las encuestas de opinión indican que ni el partido Likud de Netanyahu ni el partido Yashar de su principal rival, el ex jefe militar Gadi Eisenkot, asegurarán la mayoría de 61 escaños necesaria para gobernar en la Knesset de 120 miembros. En consecuencia, el resultado depende de la construcción de coaliciones entre facciones más pequeñas.

Si bien la votación ofrece la oportunidad de poner fin a casi dos décadas de Netanyahu en el poder, los analistas sugieren que los cambios fundamentales en la doctrina de seguridad de Israel con respecto a Irán, Gaza y el Estado palestino siguen siendo improbables, independientemente de quién forme el próximo gobierno. La elección marca la primera votación general desde los ataques del 7 de octubre de 2023, que desencadenaron un conflicto de múltiples frentes que involucra a Gaza, Líbano e Irán. Netanyahu, que busca un séptimo mandato como primer ministro, enmarca la contienda como una elección entre estabilidad y caos, advirtiendo que elegir a sus rivales corre el riesgo de comprometer la seguridad nacional. Su campaña hace hincapié en su historial militar y estrechos lazos con los Estados Unidos.

En contraste, Eisenkot, quien se desempeñó como Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel de 2015 a 2019, se posiciona como una alternativa competente capaz de restaurar la disciplina. Eisenkot, quien perdió a su hijo y dos sobrinos luchando en Gaza desde 2023, acusa a Netanyahu de no lograr los objetivos de guerra del gobierno. Renunció al gabinete de guerra de Netanyahu en junio de 2024, citando estos fracasos. A pesar de los altos riesgos, el panorama electoral está fragmentado. Las estimaciones previas a las elecciones proyectan que ambos principales contendientes ganarán aproximadamente 20 escaños cada uno. Esto refleja ciclos anteriores, como las cinco elecciones generales celebradas entre 2019 y 2022, donde ningún partido logró un mandato.

Bajo la ley israelí, el presidente asigna la tarea de formar un gobierno al miembro de la Knesset con la mejor oportunidad de obtener un voto de confianza. Por lo tanto, el ganador no se determina únicamente por el número de escaños sino por la capacidad de reunir una coalición. La coalición actual de Netanyahu depende en gran medida de sus aliados religiosos y de extrema derecha. Los socios, incluidos Shas y la campaña del Judaísmo de la Torá Unida para preservar el financiamiento de las instituciones religiosas y mantener las exenciones del servicio militar para los hombres ultraortodoxos. Las figuras de extrema derecha Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich abogan por la expansión de los asentamientos en Cisjordania y el inicio de un asentamiento judío en Gaza.

Sus oponentes incluyen el partido centrista Yashar de Eisenkot, que hace campaña por la independencia judicial y obligaciones de servicio nacional más amplias. También compitiendo por la influencia es Be-Yahad, una lista conjunta con los ex primeros ministros Naftali Bennett y Yair Lapid, que comparten una plataforma centrada en la reforma de la seguridad, la reducción de los costos de vida y el reclutamiento de hombres ultraortodoxos en el ejército. A la izquierda, Yair Golan lidera a los demócratas, un partido formado en 2024 por la fusión de Labor y Meretz. Golan, un general retirado, apoya una solución de dos estados y un aumento del gasto público.

Todos los partidos de la oposición han prometido una investigación estatal independiente sobre las fallas de seguridad del 7 de octubre, una medida que el gobierno de Netanyahu se ha negado a establecer. Las diferencias políticas entre los campos existen principalmente en cuestiones internas, como el papel del poder judicial y las exenciones militares. Sin embargo, el consenso sobre los objetivos fundamentales de seguridad sigue siendo sólido. Eisenkot, a pesar de su crítica a la conducta de Netanyahu, se opone a la creación de un Estado palestino e insiste en desmantelar las capacidades militares de Hamas. Considera que un Irán con armas nucleares es inaceptable y ha apoyado el mantenimiento de "zonas de seguridad" en Líbano y Siria.

Si bien ha criticado la aptitud de Netanyahu para lanzar nuevas operaciones contra Irán, no ha descartado futuros ataques para evitar que Teherán adquiera armas nucleares. Del mismo modo, Netanyahu ha declarado que la eliminación del régimen iraní es necesaria para eliminar la amenaza permanentemente. El contexto geopolítico añade urgencia a la votación. Los informes indican que los militares de los Estados Unidos e Israel se están preparando para nuevos ataques contra Irán después de las elecciones de medio término de los Estados Unidos programadas para el 3 de noviembre. El conflicto en curso ha desencadenado una crisis energética con implicaciones económicas globales.

La relación de Netanyahu con el presidente estadounidense Donald Trump, que ha respaldado al primer ministro israelí, subraya la alineación entre el liderazgo israelí y la estrategia regional de Washington. Los patrones históricos sugieren que los ex generales a menudo surgen como alternativas políticas cuando la confianza pública en el liderazgo civil disminuye. Figuras como Yitzhak Rabin, Ehud Barak, Ariel Sharon y Benny Gantz han aprovechado previamente la credibilidad militar para desafiar a los gobiernos en funciones. Gantz, quien lideró la guerra de Gaza en 2014, ganó la mayoría de los escaños en las elecciones de 2019, pero finalmente no pudo desplazar a Netanyahu, y finalmente se unió a su gabinete de guerra.

Eisenkot tiene como objetivo replicar esta trayectoria, ofreciendo una narrativa de competencia y orden. Sin embargo, los expertos señalan que el cambio en el personal puede no traducirse en un cambio en la dirección estratégica. La "doctrina Dahiyeh", asociada con Eisenkot durante la guerra de 2006 contra Hezbolá, aboga por una fuerza militar abrumadora en respuesta a los ataques, lo que sugiere una continuación de enfoques tácticos agresivos. Al concluir la votación, la atención se dirige a la mecánica de la formación de la coalición. La falta de una mayoría clara asegura que los partidos más pequeños ejercerán una influencia desproporcionada sobre la composición final del gobierno.

Si la administración resultante persigue negociaciones o intensifica las operaciones militares depende en gran medida de qué bloques logran cerrar sus brechas ideológicas. Por ahora, la incertidumbre central sigue siendo si un cambio en el liderazgo alterará la trayectoria de las guerras de Israel o simplemente reemplazará a los gerentes de las estrategias existentes. Los resultados de la votación del 27 de octubre determinarán quién tiene la pluma en los próximos meses de la diplomacia regional y la planificación militar.