La pesca ilegal representa hasta el 15% de las capturas silvestres marinas mundiales, según un nuevo análisis dirigido por investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC).Los resultados ponen de relieve los persistentes desafíos en la lucha contra la pesca ilegal a escala industrial a pesar de los avances en las tecnologías de vigilancia y los esfuerzos regulatorios durante varias décadas.El estudio, titulado "Casting light on the workings of illegal fishing markets", fue publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias y proporciona un examen detallado de cómo opera la pesca ilegal a nivel mundial, dónde se concentra y por qué continúa prosperando.
Según la investigación, la pesca ilegal y no declarada a escala industrial contribuye entre el 8% y el 15% de toda la captura marina mundial. 2 mil millones anuales. Si bien la pesca ilegal ocurre en todas las regiones, su impacto es más severo en áreas con capacidades de aplicación más débiles. Aproximadamente dos tercios del comercio ilícito por valor se origina en África Occidental, Asia Oriental y Asia Sudoriental, regiones donde la pesca desempeña un papel crucial en la seguridad alimentaria y el empleo. Sin embargo, gran parte de los mariscos capturados ilegalmente terminan siendo vendidos en mercados más ricos de América del Norte, Europa y Asia Oriental, lo que subraya las profundas desigualdades mundiales tanto en la carga como en los beneficios de la pesca ilegal.
Philippe Le Billon, autor principal del estudio y profesor del Departamento de Geografía y de la Escuela de Políticas Públicas y Asuntos Globales de la UBC, enfatizó que la pesca ilegal no es un problema aislado, sino un componente sistémico de la economía mundial de los productos del mar. Señaló que la práctica está impulsada por una gobernanza débil, subsidios dañinos, estructuras corporativas opacas y cadenas de suministro internacionales complejas. "La pesca ilegal sigue siendo rentable porque los riesgos son bajos y las recompensas son altas", explicó.
Rashid Sumaila, coautor del estudio y profesor del Instituto de Océanos y Pesca de la UBC, destacó que las soluciones efectivas requieren acciones coordinadas en múltiples niveles. Las medidas clave incluyen la eliminación de subsidios pesqueros dañinos, la implementación de sistemas electrónicos de identificación de buques, la mejora de los controles del estado portuario, el aumento de la transparencia con respecto a la propiedad beneficiaria y el fomento de una cooperación internacional más sólida. Además, la protección de la pesca a pequeña escala e indígena, la promoción de la gestión basada en la comunidad y la alineación de incentivos económicos con prácticas sostenibles son componentes críticos de una estrategia más amplia.
A pesar de la escala del desafío, el estudio apunta a varios desarrollos alentadores. En 2025, la Organización Mundial del Comercio (OMC) ratificó el acuerdo Fish 1 destinado a eliminar los subsidios perjudiciales a la pesca. Actualmente se está negociando una iniciativa de seguimiento, Fish 2, aunque enfrenta la oposición de países como India, Indonesia y los Estados Unidos. Mientras tanto, el Tratado de Alta Mar entró en vigor el 17 de enero de 2026, marcando un paso significativo hacia la regulación de las actividades en aguas internacionales.
Otro desarrollo notable es la reciente adhesión de China al Acuerdo sobre Medidas del Estado Portuario (PSMA), que tiene como objetivo prevenir la pesca ilegal, no declarada y no regulada mediante el fortalecimiento del control en los puertos. La persistencia de la pesca ilegal se ve respaldada por métodos sofisticados utilizados para lavar mariscos ilícitos en mercados legales. Estos incluyen el transbordo en el mar, la documentación fraudulenta, el etiquetado erróneo de especies y la mezcla de capturas ilegales con capturas legales. Tales tácticas permiten el movimiento de mariscos ilegales a través de instalaciones de procesamiento y redes de distribución, lo que dificulta el rastreo y la regulación efectiva.
Como resultado, incluso cuando se detecta la pesca ilegal, los mariscos a menudo llegan a los consumidores sin una identificación clara de su origen o legalidad. Los esfuerzos para combatir la pesca ilegal requerirán una presión sostenida de los individuos y la sociedad civil para garantizar que los gobiernos y las corporaciones tomen medidas significativas. Según Sumaila, convertir las iniciativas políticas actuales en resultados tangibles en el terreno depende de la promoción y colaboración continuas entre las partes interesadas. El estudio destaca que, si bien el progreso es posible, lograr un cambio duradero exige abordar los factores estructurales que perpetúan la pesca ilegal y garantizar resultados equitativos para todas las comunidades afectadas.
★
Mantengamos las noticias honestas.
ObjectiveNews se financia con los lectores y no tiene anuncios: te mostramos el sesgo en lugar de ocultarlo. Apoya el periodismo independiente por 4 €/mes.
Hazte suscriptor
