El director interino de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), David Venturella, criticó a la Associated Press (AP) por tergiversar la política de cámaras usadas en el cuerpo de la agencia, acusando a la agencia de noticias de engañar al público sobre cómo ICE determina cuándo lanzar imágenes. La disputa se centra en una disposición en la política de ICE de febrero de 2025 que permite a la agencia lanzar videos de incidentes que involucran lesiones graves o muerte en custodia solo si es en el "mejor interés" de la agencia. Venturella afirmó que la AP había interpretado erróneamente esta regla como una restricción general de la transparencia, en lugar de una guía específica para liberaciones aceleradas.
Según el informe de AP, la política de ICE le otorga a la agencia una amplia discreción sobre la publicación de imágenes de cámaras corporales, particularmente en casos que involucran consecuencias graves. La política describe que las imágenes pueden ser publicadas dentro de las 72 horas de un incidente si se considera beneficioso para la imagen de la agencia, mientras que el director puede optar por retener o retrasar la publicación si existen "circunstancias específicas y convincentes".
Venturella enfatizó que la política está diseñada para garantizar que las imágenes se liberen solo cuando apoyen la integridad de la investigación y protejan la privacidad individual. Afirmó que el proceso de liberación acelerada, destinado a ocurrir dentro de las 72 horas, está separado de la autoridad general de la agencia para retener o restringir el acceso a las grabaciones. Afirmó además que la política se alinea con las leyes federales como la Ley de Libertad de Información y la Ley de Privacidad, y que refleja las prácticas adoptadas por otras agencias federales de aplicación de la ley.
El informe incluyó comentarios de Christopher Schneider, profesor de sociología en la Universidad de Brandon en Canadá, quien señaló que si bien la liberación selectiva de imágenes es común entre algunas agencias de aplicación de la ley, la claridad con la que ICE ha esbozado su política es inusual. Schneider sugirió que la política refleja un esfuerzo deliberado por moldear la percepción pública a través de la exposición controlada de los medios. El impulso para una mayor transparencia ha ganado impulso en los últimos meses, impulsado por incidentes de alto perfil que involucran a oficiales de ICE. En julio, un oficial de ICE en Maine disparó y mató a un automovilista de 25 años, marcando el segundo tiroteo mortal por un oficial de ICE en menos de una semana.
Ambos incidentes ocurrieron durante las acciones de aplicación de la inmigración y no fueron capturados por las cámaras corporales. Estos eventos han intensificado las llamadas a una mejor supervisión y rendición de cuentas, lo que llevó a ICE a acelerar su plan para equipar a todos los oficiales de campo con cámaras corporales a fines de agosto. La decisión de ICE de acelerar el despliegue de cámaras corporales sigue un mayor escrutinio de sus operaciones, especialmente bajo las políticas de inmigración de la administración Trump.
La financiación fue parcialmente asignada después del tiroteo de Maine, subrayando la urgencia de implementar la tecnología para mejorar la documentación de las interacciones con el público. A pesar del uso expandido de cámaras corporales, la agencia mantiene un control estricto sobre la difusión de imágenes. Un panel de revisión compuesto por altos funcionarios de ICE y asesores legales evaluará cada caso que involucre daños graves o muerte, decidiendo si lanzar el video rápidamente o aplazar la decisión. La política exige que toda la información de identificación sobre los oficiales, como nombres, caras y números de placa, debe ser redactada antes de que cualquier metraje sea hecho público.
Esta medida tiene por objeto equilibrar la transparencia con la protección de la privacidad personal y las investigaciones en curso.
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