Edwin López-Cornejo, de 41 años, fue declarado muerto el 1 de agosto en el Hospital Universitario de Newark después de experimentar una emergencia médica mientras estaba detenido en la instalación. La causa oficial de la muerte sigue pendiente de un examen médico adicional, dijo ICE en un comunicado.
Los funcionarios de ICE dijeron que López-Cornejo recibió atención médica adecuada durante su detención. Los funcionarios de Nueva Jersey y los defensores de los derechos civiles han expresado su preocupación por las condiciones en Delaney Hall, que es operado por la compañía de detención privada GEO Group. El alcalde de Newark, Ras Baraka, condenó la muerte, llamándola un "recordador desgarrador" de las consecuencias de una instalación que ha operado sin una supervisión adecuada, responsabilidad o transparencia.
Sherrill enfatizó que la muerte subraya la necesidad de una mayor supervisión, señalando que su estado ha buscado inspeccionar la instalación pero ha enfrentado la resistencia del operador privado. Nueva Jersey había presentado previamente una demanda contra GEO Group, alegando que el departamento de salud del estado se le prohibió inspeccionar Delaney Hall debido a preocupaciones sobre las condiciones insalubres y la atención inadecuada para los detenidos.
La muerte de López-Cornejo se produce en medio de un escrutinio más amplio del manejo de ICE de los detenidos, particularmente en instalaciones administradas por contratistas privados. Al menos 56 personas han muerto bajo custodia de ICE durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, siendo López-Cornejo el segundo nativo de El Salvador en morir en tales circunstancias. Otro detenido, Jean Wilson Brutus, de nacionalidad haitiana, murió en diciembre de 2025 después de sufrir una emergencia médica poco después de ingresar a Delaney Hall.
Según los informes, algunos detenidos han perdido un peso significativo y han sufrido problemas de salud crónicos debido a las malas condiciones de vida. Los informes de huelgas de hambre y las acusaciones de maltrato han alimentado la indignación pública, lo que ha llevado a protestas fuera de la instalación. ICE ha sostenido que López-Cornejo recibió la atención médica adecuada mientras estaba bajo custodia. Sin embargo, los miembros de la familia y los activistas argumentan que los fallos sistémicos en la prestación de atención médica contribuyen a muertes prevenibles. María Cornejo, la madre de López-Cornejo, describió el deterioro de la condición de su hijo, señalando que no había recibido medicamentos regulares para la diabetes, las convulsiones y la hipertensión desde que comenzó su detención.
El caso ha llamado la atención sobre el papel de los contratistas de prisiones privadas en la gestión de las instalaciones de ICE. GEO Group, que opera Delaney Hall, ha sido criticado por su participación en el sistema de detención, y algunos legisladores cuestionan las implicaciones éticas de sus contratos. El director interino de ICE, David Venturella, recientemente se deshizo de las acciones de GEO Group y se retiró de todos los contratos relacionados con la compañía, aunque los críticos argumentan que su recusación carece de suficiente transparencia.
A medida que se desarrollan las investigaciones sobre la muerte de López-Cornejo, el incidente continúa destacando la compleja interacción entre la política de inmigración, la responsabilidad corporativa y la seguridad pública.
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