El Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR) ha anunciado el desarrollo exitoso de la primera vacuna indígena de la India contra la fiebre porcina africana (ASF). Este hito se produce en medio de las crecientes preocupaciones sobre la mortal enfermedad viral, que ha causado estragos en las poblaciones de cerdos en todo el país desde su primera detección en 2020. La vacuna fue desarrollada por científicos del ICAR-Instituto Nacional de Enfermedades Animales de Alta Seguridad (ICAR-NIHSAD) en Bhopal, marcando un avance significativo en la ciencia veterinaria y la gestión de la salud animal.
El virus de la fiebre porcina africana, responsable de la PPA, es una de las enfermedades animales transfronterizas más graves a nivel mundial, con tasas de mortalidad que a menudo se acercan al 100%. Desde su aparición en la India, la enfermedad se ha extendido a varios estados y territorios de la unión, causando muertes de cerdos generalizadas, interrumpiendo la producción, restringiendo el movimiento y el comercio de animales e infligiendo pérdidas económicas y sociales sustanciales a los pequeños agricultores, especialmente en las regiones del noreste. Según informes oficiales, los brotes iniciales en Assam durante 2020 y 2021 provocaron una pérdida estimada de alrededor de ₹ 276 crores debido a la mortalidad y el sacrificio de cerdos.
En Mizoram, los brotes de PPA han afectado a más de 11,382 hogares para 2025, lo que ha resultado en una pérdida financiera estimada de aproximadamente ₹ 982 crores. Hasta ahora, el control de la enfermedad en la India se ha basado principalmente en pruebas de diagnóstico rápidas, el sacrificio de animales infectados y protocolos de bioseguridad estrictos, ya que no ha habido un tratamiento efectivo o una vacuna comercialmente disponible. La vacuna recientemente desarrollada utiliza un nuevo "virus de genotipo II de PPA" atenuado, que ha sido sometido a extensas evaluaciones de laboratorio para garantizar su seguridad, efectividad y estabilidad genética.
Estas pruebas incluyeron evaluaciones de esterilidad, pureza, inmunogenicidad, eficacia protectora y el potencial de reversión de la virulencia. El Ministerio de Agricultura de la Unión confirmó estos hallazgos y destacó la importancia de este avance en el fortalecimiento de la seguridad nacional de salud animal. La vacuna está diseñada para la administración a cerdos sanos de ocho semanas de edad o más, que requieren una inyección intramuscular de 1 mililitro seguida de una dosis de refuerzo 14 días después. Se anticipa que desempeñará un papel crucial en la reducción de la mortalidad porcina, minimizando las pérdidas económicas y mejorando los medios de vida de los criadores de cerdos en todo el país.
El Ministerio hizo hincapié en que la introducción de esta vacuna autóctona representa un gran paso adelante en la mejora de la preparación para la enfermedad y el apoyo a la sostenibilidad a largo plazo del sector de la cría de cerdos. El Dr. L. Jat, Director General de ICAR, elogió el desarrollo como un "gran salto" en la investigación de salud animal, subrayando la creciente capacidad de la India para crear soluciones de clase mundial en ciencia veterinaria.
Este logro se alinea con los esfuerzos más amplios para reforzar los sistemas de alimentos y bioseguridad de la India a través de avances científicos autóctonos. A medida que la vacuna se acerca a la aprobación comercial y el despliegue, los funcionarios esperan que proporcione un alivio muy necesario a la comunidad de cría de cerdos, especialmente en las regiones fuertemente afectadas por los brotes de PPA. Con la supervisión e implementación continuas, la vacuna podría ayudar a mitigar los impactos socioeconómicos de la enfermedad y contribuir a la resiliencia general del sector agrícola de la India.
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