Estoy entre los médicos que nuestro sistema rechaza.

Un gastroenterólogo con sede en Port Macquarie, Nueva Gales del Sur, ha sido despedido de su cargo después de años de trabajo en una región que enfrenta una escasez crónica de personal médico especializado. Su terminación se produjo en medio de problemas sistémicos dentro del sistema de salud local, que según él ha llevado a un deterioro de los estándares de atención y el colapso de los servicios críticos. El médico, que se desempeñó como jefe de gastroenterología en el Hospital Base de Port Macquarie durante casi 15 años, describió haber recibido un correo electrónico en marzo de 2025 en el que se afirmaba que el distrito no podía financiar citas adicionales de especialistas. Esta decisión, argumenta, refleja fallas más amplias en la gestión y la infraestructura de salud regional.

Las preocupaciones del médico se remontan a 2019, cuando el director de servicios médicos del distrito le informó que no había capacidad para contratar a un cuarto gastroenterólogo. En ese momento, tres especialistas estaban luchando para mantener la cobertura, dejando una semana por mes sin el apoyo adecuado. Para abril de 2020, el gerente general del hospital reconoció que esto era un riesgo para la seguridad del paciente, aunque no se tomaron medidas para abordar la brecha. A pesar de estas advertencias, el cuarto gastroenterólogo nunca fue contratado, y la situación permaneció sin resolver durante años.

En junio de 2025, la universidad emitió una advertencia formal, señalando que si uno de los supervisores existentes dejaba el sistema público, el hospital no cumpliría con los estándares de acreditación. Sin embargo, el distrito procedió con planes para terminar el contrato del médico bajo un modelo de personal revisado en diciembre de 2025. Fue notificado formalmente de su inminente despido en enero de 2026, con un aviso de tres meses. Su contrato terminó en abril de 2026, tras el vencimiento de la acreditación del hospital.

El doctor criticó la falta de inversión en el sistema de salud de la región, señalando que el distrito había recortado aproximadamente 160 puestos en una revisión reciente del ministerio. Mientras que la universidad se centra en garantizar que los hospitales cumplan con los criterios de acreditación, argumentó que las limitaciones financieras por sí solas no deben determinar la calidad de la atención. El médico también destacó la dificultad de atraer y retener especialistas en áreas regionales.

El especialista trabajó en Port Macquarie durante ocho años sin un contrato de hospital público, proporcionando servicios esenciales como la ecografía endoscópica, que es crucial para el diagnóstico del cáncer de páncreas. Sin embargo, debido a la falta de financiación pública, este servicio solo estaba disponible para pacientes privados, lo que obligó a los pacientes públicos a viajar casi tres horas para el tratamiento. El especialista finalmente se fue a una ciudad importante a mediados de 2025, llevando el servicio de ecografía endoscópica con él. El médico expresó su frustración con los desafíos administrativos que enfrentan los profesionales médicos en la región.

Cuando planteó preocupaciones sobre un comentario desdeñoso hecho por un ejecutivo con respecto al estado de vacunación de un recluta, se le instruyó que evitara la "retroalimentación pública" a su gerente. El término "retroalimentación pública" se refería a enviar una respuesta a todos los destinatarios de un correo electrónico, destacando las políticas de comunicación restrictivas dentro de la organización. Desde principios de 2025, los intentos del médico de contactar al director ejecutivo del distrito no han recibido respuesta. Incluso su carta de despido incluía instrucciones de no discutir el asunto públicamente. Describió el artículo en sí como una entrevista de salida no programada, enfatizando el impacto de su partida en la comunidad.

La pérdida incluye el programa de capacitación que habría desarrollado futuros especialistas, el servicio de ultrasonido endoscópico que permitió la detección temprana del cáncer de páncreas y las cirugías tempranas de cáncer realizadas por el ex jefe de departamento. Las consecuencias de estas pérdidas siguen siendo inciertas, pero subrayan la fragilidad del sistema de salud regional.