El Instituto Croata de Salud Pública (HZJZ) ha emitido una declaración detallada sobre los efectos en la salud de los llamados "químicos para siempre", conocidos como compuestos PFAS, tras las preocupaciones de que tales sustancias de un vertedero de desechos ilegal en Gospić podrían haber entrado en el suministro de agua potable. El HZJZ aclaró qué son los compuestos PFAS, dónde se pueden encontrar y sus posibles impactos en la salud. En respuesta a la creciente preocupación pública, el instituto tomó nuevas muestras del manantial de Mrđenovac y las áreas alrededor de Gospić el 11 de agosto, aunque los resultados de estas pruebas aún no se han publicado.
Los análisis anteriores realizados en 2026 no detectaron niveles de PFAS por encima de los límites de cuantificación, con la excepción de un hallazgo en el manantial de Tonkovića, que midió 20 veces por debajo del valor máximo permitido. Sin embargo, estos hallazgos se realizaron en abril, lo que generó temores de que la contaminación pudiera haberse extendido desde entonces al agua potable.
Incluso con un monitoreo continuo, aislar el impacto en la salud de una sola sustancia de otros riesgos potenciales es complejo. En la sociedad moderna, vincular un problema de salud únicamente a la exposición a una sustancia, particularmente PFAS, es cada vez más difícil debido a la exposición múltiple a varios agentes dañinos con diferentes potenciales y riesgos. La investigación indica que la exposición prolongada a ciertos compuestos PFAS contribuye a un mayor riesgo de niveles elevados de colesterol, una respuesta reducida del sistema inmunológico, cambios en el hígado y la función hormonal, presión arterial alta durante el embarazo y un riesgo potencialmente mayor de ciertos cánceres.
Por lo tanto, es incorrecto presentar cada hallazgo de PFAS como evidencia de envenenamiento o peligro inmediato para la salud. Del mismo modo, los umbrales regulatorios son criterios preventivos para administrar el riesgo en lugar de umbrales en los que ocurren automáticamente efectos nocivos. PFAS se refiere a un gran grupo de compuestos alquilo sintéticos perfluorados y polifluorados utilizados en la industria y los productos de consumo desde mediados del siglo XX debido a su resistencia al agua, el aceite, el calor y las influencias químicas. "Los compuestos más estudiados son el PFOA y el PFOS, que se usaron mucho durante décadas, pero ahora están significativamente restringidos.
Entre los compuestos mejor estudiados se encuentran el PFNA y el PFHxS, que forman la base de muchas estimaciones actuales de efectos sobre la salud. Otros compuestos PFAS son menos investigados, lo que significa que los datos de un compuesto no se pueden aplicar directamente a todo el grupo. Debido a su uso a largo plazo y generalizado, los PFAS se pueden encontrar en varias partes del medio ambiente y en numerosos productos, incluidos textiles impermeables, alfombras y revestimientos, envases de alimentos, revestimientos resistentes a la grasa, utensilios de cocina antiadherentes, espumas contra incendios, pinturas y revestimientos industriales, algunos cosméticos, productos de limpieza, productos médicos, suelo y agua cerca de instalaciones industriales, vertederos y sitios donde se usó espuma contra incendios.
Las personas pueden estar expuestas a través de agua y alimentos contaminados, polvo doméstico, aire o mediante el uso de productos que contienen PFAS. La presencia de PFAS no se limita a vertederos o países específicos. Es un problema ambiental ampliamente disperso y duradero resultante de décadas de producción y uso en la industria y varios productos. Los PFAS se han encontrado en toda Europa en aguas superficiales y subterráneas, aire, suelo, plantas, animales y el cuerpo humano. Las áreas alrededor de plantas industriales, vertederos, aeropuertos, bases militares y lugares donde se usó espuma contra incendios se ven particularmente afectadas.
Los PFAS incluso se han detectado en áreas remotas, incluido el Ártico, lo que confirma que algunos de estos compuestos pueden transportarse a largas distancias a través del agua y el aire.La doctora Mirjana Vrkljan Radošević, una respetada ginecóloga de Gospić y ex alcaldesa, declaró que ha recibido llamadas diarias de ciudadanos preocupados que han perdido la confianza en las instituciones estatales.Envió muestras de material parecido a la arena recolectada cerca de la entrada del vertedero a un laboratorio en Berlín en marzo de 2025.También probó el agua de Senj, Karlobag, Udbina y un pozo de casi 60 metros de profundidad, sin encontrar PFAS u otros contaminantes en el agua en ese momento.
Sin embargo, señaló que los residuos sólidos contenían PFAS y metales pesados. Criticó la actitud despectiva del primer ministro hacia las preocupaciones de los residentes, enfatizando que el temor está justificado dadas las posibles consecuencias para la salud y el medio ambiente de PFAS y metales pesados. Funcionarios de salud pública y expertos advierten que una vez que el PFAS entra en las aguas subterráneas, no hay una solución rápida. Un estudio de caso de la región de Mittelbaden de Alemania destaca los desafíos a largo plazo de la contaminación por PFAS. Allí, una combinación de residuos de la fábrica de papel mezclados con compost distribuido a los agricultores condujo a una contaminación generalizada descubierta en 2013, con efectos que se remontan a 1999.
A pesar de los grandes esfuerzos, la limpieza aún está en curso, afectando a millones de metros cúbicos de agua subterránea a lo largo de 127 kilómetros, lo que sirve como una advertencia para Gospić, subrayando la necesidad de una acción urgente para evitar escenarios similares.
★
Mantengamos las noticias honestas.
ObjectiveNews se financia con los lectores y no tiene anuncios: te mostramos el sesgo en lugar de ocultarlo. Apoya el periodismo independiente por 4 €/mes.
Hazte suscriptor