Ataques de los hutíes en Arabia Saudita: un ataque a la visión de Bin Salman

Los ataques con cohetes de los hutíes han matado al menos a dieciocho personas e hirieron a más de trescientas en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad desde principios de octubre, según cifras oficiales. Los ataques han destrozado la imagen de estabilidad que el príncipe heredero Mohammed bin Salman busca proyectar bajo su plan Visión 2030. Las imágenes de vigilancia capturaron el caos dentro de la terminal, mostrando a los peregrinos musulmanes haciendo cola antes de que una explosión repentina llenara la pantalla con una luz cegadora. El espeso humo oscureció la vista, y se vio a personas que se derrumbaban cerca de los bordes del marco antes de que terminara la grabación.

Estas imágenes están en marcado contraste con el objetivo del príncipe heredero de abrir Arabia Saudita a turistas, inversores y mega eventos internacionales, al tiempo que garantiza la seguridad para residentes y extranjeros por igual. La violencia representa una nueva escalada en un conflicto que comenzó en 2004 con un levantamiento Houthi contra el gobierno yemení. Arabia Saudita intervino directamente en 2015, expandiendo la guerra. En ese momento, bin Salman, de veintinueve años, se enfrentó a críticas por dirigir a su país a una aventura militar en su vecino. A lo largo de los años, la guerra causó la muerte de cientos de miles de personas y obligó a millones a huir de sus hogares.

Casi la mitad de la población de Yemen todavía sufre de inseguridad alimentaria. Aunque la situación parecía calmarse después de 2022 debido al cansancio de la guerra en todos los lados, la tregua se ha derrumbado. En julio de este año, las fuerzas saudíes atacaron el aeropuerto de Saná cuando una delegación hutí regresó de un viaje a Irán, su aliado más cercano. Desde entonces, los hutíes han tomado represalias basadas en el principio de aumentar los ataques aeropuerto por aeropuerto, según su portavoz. Han expandido su zona de influencia a toda la costa occidental de Yemen y luchan por el control del estrecho de Bab al-Mandab, una vía fluvial vital para el comercio mundial y específicamente para Arabia Saudita.

La reciente ola de ataques se dirigió a varios sitios en cuestión de días. El 10 de octubre, cohetes alcanzaron dos terminales en el Aeropuerto Rey Khalid, causando que los techos se derrumbaran y atraparan a los viajeros. Los informes iniciales citan por lo menos trece muertos y más de trescientos heridos, muchos de gravedad. Los escombros de los misiles interceptados alcanzaron jardines de infantes y hospitales, lo que provocó la evacuación de escuelas y embajadas. Al día siguiente, otros ataques golpearon el aeropuerto de nuevo, matando a una persona e hiriendo a once. Los cohetes de Houthi también atacaron el aeropuerto King Fahd en Dammam en el Golfo Pérsico, junto con una instalación de gas y una refinería perteneciente a la compañía petrolera estatal Saudi Aramco.

Estas perturbaciones tienen graves consecuencias económicas. El Congreso Mundial del Petróleo tuvo lugar en Riad el día después del ataque más devastador. La ministra alemana de Economía, Katherina Reiche, asistió, habiendo llegado antes de la huelga inicial. Sin embargo, los ejecutivos de Exxon, Shell, Total y BP cancelaron sus viajes en el último minuto. El Secretario de Energía de los Estados Unidos, Chris Wright, se unió a través de una videoconferencia. Las autoridades saudíes sugirieron que los huéspedes llegaran a través de Dammam, que posteriormente fue bombardeado. En consecuencia, los asistentes que viajaron fueron recogidos en aeropuertos regionales más pequeños por el Ministerio de Energía de Arabia Saudita.

Un gran golpe para la confianza de las inversiones se produjo con la cancelación de la Iniciativa de Inversión Futura, a menudo descrita como Davos en el Desierto. Programado para el 26 al 29 de octubre en Riad, el evento fue completamente cancelado y pospuesto para el próximo año. Sebastian Sons, un experto del Centro de Investigación Aplicada en Asociación con Oriente, señaló que Arabia Saudita había mantenido relaciones diplomáticas con Irán, lo que ayudó a amortiguar el impacto de los ataques iraníes durante el verano. Observó que los oleoductos alternativos permitieron al reino eludir el bloqueo del Estrecho de Ormuz a principios de año. Sin embargo, declaró que la situación se ha vuelto precaria, dejando a Riad con pocas opciones.

Los Houthis se atribuyen la responsabilidad de los ataques y se jactan de ellos, mientras que el gobierno saudí parece menos inclinado a proporcionar actualizaciones continuas al público, lo que podría conducir a bajas no reportadas. El conflicto amenaza con socavar los esfuerzos de modernización centrales para el gobierno de bin Salman. A medida que los hutíes continúan su campaña de terror en el reino vecino, la visión de una Arabia Saudita segura y estable enfrenta su mayor desafío hasta ahora. El enfoque inmediato sigue estando en asegurar la infraestructura crítica y manejar las consecuencias diplomáticas de las conferencias de alto perfil canceladas.