Cómo revertir toda una vida de fiesta y estar saludable a los cincuenta

Un estudio finlandés sugiere que las personas que mantuvieron un estilo de vida de fiesta en su juventud comienzan a experimentar consecuencias negativas para la salud a los 36 años. Una investigación de la Universidad de Ciencias Aplicadas Laurea indica que, si bien el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol mostraron pocas repercusiones inmediatas durante los veinte años de los participantes, los efectos se hicieron evidentes al llegar a los treinta. Los datos revelaron que estos hábitos condujeron a mayores tasas de depresión, cáncer, enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares y muerte prematura. Estos resultados adversos persistieron durante los cuarenta, cincuenta y sesenta años de los sujetos. A pesar de esta línea de tiempo sombría, los expertos argumentan que el daño no es permanente.

La inmunóloga Jenna Macciochi señala que el cuerpo humano no es un disco duro que almacene para siempre cada mala decisión ni una pizarra que pueda limpiarse con una desintoxicación. Enfatiza que no es necesario borrar todas las consecuencias pasadas para mejorar significativamente la salud futura. Ex asistentes a fiestas como Kate Moss, Mick Jagger y Zoe Ball demuestran que es posible mantener una vida social activa mientras se mitigan los impactos extremos en la salud. El dejar de fumar se ha identificado como el método más eficaz para revertir el daño físico.

El tabaquismo reduce la esperanza de vida en un promedio de diez años y contribuye a las enfermedades cardíacas, el cáncer, la demencia, la pérdida de visión y audición, la presión arterial alta y el dolor en las articulaciones. También debilita el sistema inmunológico, aumenta el riesgo de enfermedades inflamatorias intestinales y acelera el envejecimiento de la piel. El Dr. Anjali Mahto, consultora en dermatología y fundadora de Self London, explica que el humo del cigarrillo genera estrés oxidativo e interfiere con la producción de colágeno. Este proceso afecta a las fibras elásticas que sostienen la piel, lo que resulta en arrugas faciales pronunciadas, particularmente alrededor de la boca, y una elasticidad reducida.

Si bien la evidencia sugiere que los cigarrillos electrónicos también envejecen la piel, actualmente faltan estudios a largo plazo que cuantifiquen sus efectos específicos en las arrugas faciales. Los beneficios de dejar de fumar aparecen rápidamente. Según el Servicio Nacional de Salud, el pulso vuelve a la normalidad en veinte minutos después de dejar de fumar. Después de ocho horas, los niveles de sustancias químicas dañinas como el monóxido de carbono en la sangre se reducen a la mitad, permitiendo que circule más oxígeno. Diez años después de dejar de fumar, el riesgo de morir de cáncer de pulmón se reduce a la mitad que el de un fumador continuo. Dejar de fumar también mejora el sueño, el apetito y el estado de la piel. En cuanto al alcohol, no existe un nivel de consumo seguro.

Para algunos, la abstinencia total es el mejor camino, pero la reducción drástica es crucial para los bebedores regulares. El Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés) afirma que consumir más de 14 unidades semanales durante muchos años aumenta el riesgo de cáncer de boca, garganta y mama, accidente cerebrovascular, enfermedades cardíacas, daño cerebral y enfermedad hepática. Incluso pequeñas cantidades diarias tienen un impacto acumulativo. Por lo tanto, los expertos recomiendan garantizar varios días consecutivos sin alcohol para permitir la recuperación de los órganos. Tamara Gall, consultora general y cirujana de hígado, páncreas y vías biliares del Hospital Cromwell, señaló que el hígado posee notables propiedades regenerativas.

Dejar de beber, ya sea temporalmente o permanentemente, ayuda a este proceso de recuperación dependiendo de la extensión del daño existente. En un relato personal separado, un escritor reflexiona sobre los desafíos de caminar en el campo británico a pesar de su amor por los paisajes rurales. Viviendo en Brighton, el autor a menudo ve el pintoresco viaducto del valle de Ouse desde las ventanas del tren, pero rara vez camina por la zona debido a obstáculos logísticos. Al no tener coche, viajar a lugares deseables toma mucho más tiempo en autobús que en coche. Además, los planes para visitar bares después de los paseos complican los asuntos relacionados con el acceso al baño. Las limitaciones físicas también juegan un papel.

El autor sufre de una enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que hace difícil las subidas. En los últimos viajes, entre ellos uno desde un supermercado local hasta la calle principal y otro desde la casa de un pariente hasta una estación de metro, era necesario descansar con frecuencia. El autor recuerda haber vivido durante un año en una parte remota de Escocia sin calefacción durante los meses más fríos y mantener el afecto por el medio ambiente a pesar de las limitaciones físicas actuales. La dificultad de ascender colinas contrasta fuertemente con la facilidad de descenderlas, lo que pone de relieve cómo las condiciones de salud alteran la experiencia de las actividades al aire libre.