Un crédito sorpresa después de una compra en el extranjero: las devoluciones arancelarias que ahora fluyen a través de los cargadores

Estos reembolsos provienen de una reversión legal que involucra aranceles impuestos por el ex presidente Donald Trump en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977. La Corte Suprema dictaminó en febrero que estos aranceles eran ilegales, lo que llevó al gobierno a devolver aproximadamente $ 100 mil millones en tarifas recaudadas a las empresas que los habían pagado. Ahora, parte de este dinero está llegando a consumidores individuales a través de compañías navieras que actuaron como intermediarios durante el proceso de importación. El proceso comenzó hace varios meses después de la decisión de la Corte Suprema.

Los remitentes, que a menudo recaudaban las tarifas en nombre de los clientes, ahora están pasando estos reembolsos a las personas que los pagaron directamente. Esto marca un cambio tangible para muchos hogares estadounidenses, ya que las tarifas de la era Trump habían aumentado previamente la carga fiscal promedio de la familia en alrededor de $ 1,000 anuales, según la Tax Foundation. FedEx ya ha iniciado su distribución de reembolsos, asignando $ 800 millones en fondos devueltos a los clientes que pagaron tarifas directamente. Los consumidores pueden rastrear su elegibilidad utilizando un portal en línea dedicado, donde ingresan los números de seguimiento asociados con sus compras.

De manera similar, UPS anunció a principios de este año que había pagado $ 5 mil millones en tarifas en nombre de clientes y ha comenzado a presentar solicitudes de reembolso al gobierno. La compañía espera distribuir reembolsos en etapas, con pagos iniciales anticipados dentro de uno a tres meses después de recibir reembolsos del Departamento del Tesoro. DHL también ha tomado medidas, presentando reclamos para casi todos los envíos elegibles donde fue designado como importador de registro. La compañía enfatizó que la velocidad y la escala de los reembolsos siguen dependiendo de la capacidad de CBP para procesar estos reclamos de manera eficiente. A diferencia de los remitentes, los principales minoristas generalmente no recaudan tarifas directamente de los consumidores.

En cambio, ajustaron sus ofertas de productos o absorbieron los costos adicionales internamente, haciendo que los reembolsos directos fueran menos comunes para los compradores minoristas. Los principales minoristas han indicado planes para utilizar los reembolsos arancelarios de diferentes maneras. Amazon, por ejemplo, recibió $ 600 millones en reembolsos durante el segundo trimestre. Sin embargo, el director financiero de la compañía señaló que no es el importador de registro para la mayoría de los productos vendidos. Como resultado, la compañía ha optado por absorber parte del costo en lugar de pasarlo a los clientes. Sin embargo, en casos en que los cargos de importación específicos se pasaron claramente a los consumidores, Amazon declaró que se comunicaría de manera proactiva y emitiría reembolsos automáticamente.

Best Buy, el mayor minorista de electrónica de consumo del país, también ha indicado su intención de devolver una parte de las tarifas que recibió. Su CEO saliente mencionó que la compañía es responsable de importar solo el 2% al 3% de sus ventas totales y planea usar reembolsos para proporcionar valor a los clientes. Costco ha expresado una postura similar, afirmando que tiene la intención de devolver las tarifas transmitidas a los consumidores en cierta capacidad. Sin embargo, el monto exacto y el momento de estas devoluciones dependen de la disponibilidad de fondos de reembolso y los procedimientos legales en curso relacionados con el proceso de reembolso.

Mientras tanto, algunos consumidores están tomando medidas legales para recuperar las tarifas que creen que pagaron indirectamente a través de precios de productos más altos. Estas demandas tienen como objetivo responsabilizar a los minoristas por transferir los costos a los usuarios finales, incluso si las propias compañías no cobraron las tarifas directamente. El resultado de estos casos podría influir en cuánto, si es que alguna, de los reembolsos finalmente llegan a los consumidores individuales más allá de lo que los remitentes están distribuyendo actualmente. El proceso de reembolso continúa desarrollándose gradualmente, y cada compañía administra su distribución en función del ritmo de los reembolsos gubernamentales.

Por ahora, el impacto más visible se siente en aquellos que pagaron aranceles directamente a través de servicios de transporte marítimo, ofreciendo una rara visión de alivio en medio de desafíos económicos más amplios relacionados con las políticas comerciales de la administración anterior.