¿Cómo es que esta antigua casa del ayuntamiento de los años 60 se las arregla para mantenerse fresca sin aire acondicionado?

Una antigua casa del ayuntamiento del sur de Londres, de la década de 1960, está demostrando que es posible mantenerse fresco sin depender del aire acondicionado, incluso en medio de temperaturas récord. En un día reciente cuando el mercurio alcanzó los 35 grados centígrados, la casa de Marion Baeli, una autodenominada "arquitecta" que ha pasado más de una década modernizando su propiedad, se encontró 10 grados más fría que el entorno exterior. La casa, construida hace décadas, ha sufrido extensas modificaciones para cumplir con los estándares de la filosofía de construcción de Passivhaus, un enfoque desarrollado en Alemania destinado a crear estructuras altamente eficientes energéticamente.

La transformación comenzó cuando Baeli y su familia se mudaron a la propiedad hace diez años. En ese momento, la casa contaba con ventanas de PVC de doble acristalamiento y un aislamiento mínimo, lo que provocó desafíos para mantener la comodidad tanto en los fríos meses de invierno como en los sofocantes días de verano. Para abordar estos problemas, Baeli inició un proyecto de renovación en varias fases que se centró en reducir la pérdida térmica y prevenir la ganancia de calor excesiva.

Un aspecto clave del trabajo fue eliminar los "puentes térmicos", áreas dentro de la estructura donde el calor puede escapar o entrar rápidamente, a menudo debido a roturas en el aislamiento. Por ejemplo, se abordaron los huecos entre las vigas en el techo para evitar el flujo de calor no deseado. Después de la finalización de la primera fase, Baeli pasó a la segunda etapa del proyecto. Algunas paredes de ladrillo de cavidad fueron reemplazadas por paredes de marco de madera más delgadas y súper aisladas, mejorando significativamente la capacidad de la casa para retener las temperaturas internas. También se instalaron nuevas ventanas de triple acristalamiento, lo que ralentizó aún más la transferencia de calor desde el exterior al espacio habitable.

Estos cambios contribuyeron a hacer la casa más hermética, lo que es esencial para mantener temperaturas interiores constantes durante todo el año. Para administrar la calidad del aire interior después de sellar la casa firmemente, se agregó un sistema de ventilación dedicado. Este sistema garantiza que el aire interior permanezca fresco sin comprometer los beneficios de aislamiento logrados a través de la modernización. Como resultado, la casa experimenta menos fluctuaciones de temperatura, ya sea un día helado de invierno o una tarde de verano abrasadora. El impacto de estas modificaciones es evidente en el consumo de energía de la casa. Según Baeli, la modernización ha reducido la demanda de energía de su hogar en aproximadamente un 88%.

Esta reducción se traduce en ahorros anuales de casi £ 750 en facturas de servicios públicos. En los meses más fríos, solo un radiador es suficiente para calentar toda la casa de cuatro dormitorios en tres pisos, lo que demuestra la efectividad de las estrategias de aislamiento y gestión térmica empleadas. A pesar de los beneficios, el proceso de modernización de una casa para cumplir con los estándares de Passivhaus tiene considerables implicaciones financieras. El costo total del trabajo realizado por Baeli ascendió a aproximadamente £ 80,000, excluyendo cualquier tarifa arquitectónica adicional. Su inversión más costosa fue la instalación de las ventanas de triple acristalamiento, que costó £ 30,000.

Baeli reconoce que el alto costo de tales renovaciones puede ser prohibitivo para muchos propietarios de viviendas. Sin embargo, ella logró financiar el trabajo en etapas durante un período de diez años, distribuyendo el gasto y haciéndolo más manejable.

A medida que el Reino Unido se enfrenta a olas de calor cada vez más frecuentes e intensas, soluciones como las implementadas en su casa ofrecen un camino viable hacia una vida sostenible. Con una planificación cuidadosa e implementación gradual, transformaciones similares podrían ayudar a millones de hogares en todo el país a adaptarse a las realidades de un clima más cálido.