¿Cuántos marineros indios han muerto desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán?

Al menos 15 marineros, muchos de ellos indios, han muerto en ataques a buques mercantes en y alrededor del Estrecho de Ormuz desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero. La última víctima fue un marinero indio que murió durante un ataque con misiles iraníes contra dos petroleros de los Emiratos Árabes Unidos el martes. El ataque también dejó seis indios y dos ucranianos heridos. India ha convocado al jefe de misión adjunto de Irán, Mohammad Javad Hosseini, para protestar por el incidente. La primera víctima india reportada ocurrió el 1 de marzo, cuando el petrolero MKD Vyom, con bandera de las Islas Marshall, fue atacado en el Estrecho de Ormuz. Un miembro de la tripulación india murió.

Ningún grupo se atribuyó la responsabilidad, aunque Estados Unidos culpó a las fuerzas iraníes por el ataque. La Organización Marítima Internacional (OMI) incluyó más tarde el buque en su lista de incidentes fatales confirmados. Ese mismo día, el buque cisterna Skylight de bandera de Palau, que operaba cerca de la península de Musandam de Omán, fue atacado, lo que resultó en la muerte de dos marineros indios. Estos incidentes siguieron a un día de intensos intercambios entre Irán y los Estados Unidos e Israel. El 8 de mayo, otro marinero indio murió después de que un dhow de madera que transportaba a la tripulación india se incendió cerca del estrecho de Ormuz.

Seis días más tarde, el 9 de junio, tres marineros indios murieron cuando Estados Unidos atacó el petrolero MT Settebello de bandera de Palau frente a la costa de Omán. Las fuerzas estadounidenses declararon que el buque había violado el bloqueo de los puertos iraníes después de ignorar las advertencias. Las tres víctimas, Aditya Sharma, un cadete; Shivanand Chaurashiya, un instalador; y Patnala Suresh, un ingeniero jefe, fueron identificadas después del ataque. El 12 de julio, el buque mercante GFS Galaxy de bandera chipriota fue atacado frente a la costa de Omán, con 11 marineros indios a bordo. El Ministerio de Asuntos Exteriores (MEA) informó que 10 ciudadanos indios fueron rescatados, mientras que un marinero permaneció desaparecido.

El ataque marcó otra escalada en el volátil entorno marítimo. Apenas dos días después, el 14 de julio, los misiles de crucero iraníes golpearon a dos petroleros emiratíes, Mombasa y Al Bahiyah, mientras transitaban por el estrecho de Ormuz en aguas de Omán. Un marinero indio murió y ocho miembros de la tripulación, incluidos seis indios, resultaron heridos. Los incendios estallaron en ambos petroleros, pero luego se extinguieron. Cuatro de los heridos sufrieron heridas graves. La participación de la India en la región está profundamente ligada a su dependencia del Golfo para las importaciones de energía. El estrecho de Ormuz, una de las rutas de navegación más concurridas del mundo, maneja aproximadamente el 20% del comercio mundial de petróleo.

Miles de buques mercantes, incluidos petroleros, transportistas de gas licuado de petróleo (LPG), buques de contenedores y transportistas a granel, transitan anualmente por la vía fluvial. Nueve petroleros vinculados a la India con 198 tripulantes indios permanecen varados cerca del estrecho, según Bloomberg. El tráfico marítimo a través de la zona ha caído a su nivel más bajo desde que el memorando de entendimiento (MoU) entre Estados Unidos e Irán entró en vigor el mes pasado. La OMI ha advertido que alrededor de 20,000 marineros permanecen expuestos al empeoramiento de la situación de seguridad en el Golfo. Ha instado a todas las partes a garantizar la protección de la navegación civil y defender la libertad de navegación.

A medida que las tensiones continúan aumentando, la seguridad de la gente de mar, especialmente de la India, sigue siendo una preocupación apremiante. El conflicto en curso ha creado un entorno peligroso para las operaciones marítimas, con ataques cada vez más dirigidos a buques comerciales. La pérdida de vidas y lesiones reportadas hasta ahora subrayan la gravedad de la crisis y la necesidad urgente de reducir la escalada.