China 'borra' los videos de las inundaciones en el Tíbet; Xi enfrenta preguntas explosivas sobre el encubrimiento

Una catastrófica inundación repentina provocada por un enorme glaciar y colapso de rocas en el Himalaya de Nepal se ha cobrado más de 700 vidas y ha dejado miles de desaparecidos, con esfuerzos de rescate en curso en algunas de las regiones más remotas y traicioneras del país y el vecino Tíbet. El desastre, que se desarrolló el 25 de agosto, comenzó con una sección colosal de hielo y piedra que se soltó de una cresta de gran altitud cerca de la frontera entre Nepal y China.

El derrumbe, estimado en aproximadamente 600 metros de ancho y ocurriendo a una elevación de aproximadamente 5,200 metros, se desplomó alrededor de 1,200 metros en el valle de Lhende Khola, desatando un torrente de agua, hielo y escombros que se elevaron río abajo en los sistemas de los ríos Bhotekoshi y Trishuli. La oleada inicial arrasó asentamientos, carreteras, puentes e infraestructura hidroeléctrica a ambos lados de la frontera. En el distrito de Rasuwa de Nepal, los soldados fueron desplegados para rescatar a las personas atrapadas dentro de un túnel en el proyecto hidroeléctrico Upper Trishuli-1, donde el barro grueso dificultó la localización de las entradas y salidas.

El sábado por la mañana, la autoridad de gestión de desastres de Nepal había informado de 734 muertes, mientras que la policía de Nepal puso el saldo en 553. Más de 3.700 personas habían sido rescatadas y 1.924 seguían desaparecidas. China informó de siete muertes y 554 desaparecidos. El desastre también creó un nuevo peligro, un lago se formó aguas arriba después del colapso del glaciar y comenzó a desbordarse, lo que provocó advertencias de que otra oleada podría afectar a las comunidades aguas abajo. A los equipos de rescate se les ordenó temporalmente que dejaran de avanzar mientras las autoridades evaluaban la amenaza. Los datos de monitoreo chinos mostraron más tarde que el nivel de agua del lago había caído unos 10 metros de su pico. La inundación corrió aguas abajo, destruyendo todo a su paso.

En el área de Gyirong en el Tíbet, el complejo de cruces fronterizos fue completamente destruido por un muro de agua y barro. El centro de inmigración de Gyirong, que sirve como un punto de entrada clave para los peregrinos que viajan al Kailash Mansarovar yatra, se redujo a ruinas. Según los informes, al menos 130 personas estaban cerca o en el centro de inmigración cuando las inundaciones azotaron, incluido un grupo de 80 miembros de la Fundación Isha liderado por el líder espiritual Sadhguru. El grupo acababa de completar una visita al sitio días antes, y Sadhguru describió la devastación en un emotivo video, afirmando que todo el edificio fue arrastrado.

Otro grupo de más de 50 peregrinos indios se había dirigido al puesto de control fronterizo antes de las inundaciones, y los amigos y familiares de Syed Umar Farooq, el coordinador de la gira, dijeron que no habían podido contactar a nadie en el grupo desde el desastre. Un grupo separado de 40 viajeros de Himalaya Glacier, una compañía de viajes con sede en los Estados Unidos, también había planeado cruzar al Tíbet. El desastre ha puesto de relieve la fragilidad de la infraestructura de la región y los desafíos planteados por el terreno accidentado. Las aguas de la inundación barrieron pueblos, carreteras y puentes, lo que dificultaba el acceso a las áreas más afectadas.

Las operaciones de búsqueda y rescate entraron en su quinto día, con los rescatistas luchando contra el barro, los escombros y las condiciones climáticas traicioneras. Los helicópteros regresaron a los cielos, y los equipos peinaron los escombros en las áreas más afectadas, incluidas Rasuwa y Nuwakot, a lo largo de la frontera con el Tíbet. Las autoridades instaron a los residentes y los equipos de rescate a permanecer vigilantes después de que los ríos Sunkoshi y Bhote Koshi se elevaran, aunque los funcionarios declararon que actualmente no había riesgo de inundaciones importantes aguas abajo. El incidente también ha subrayado las complejidades de la coordinación transfronteriza, particularmente en el contexto del estricto control de China sobre la información y el gobierno en el Tíbet.

Mientras Nepal y China han colaborado ocasionalmente en el monitoreo de lagos glaciares transfronterizos, como el Cirenmaco, la falta de intercambio de datos en tiempo real ha obstaculizado la preparación para tales desastres. Las propias estaciones de monitoreo de Nepal aguas arriba fueron barridas antes de que pudieran enviar una alerta, y los funcionarios en el distrito de Rasuwa admitieron que no tenían "ninguna pista" del desastre que se avecinaba. La situación ha generado preocupaciones más amplias sobre los impactos del cambio climático en el Himalaya, donde los glaciares se están retirando y las comunidades montañosas enfrentan riesgos crecientes de deslizamientos de tierra, inundaciones glaciares y permafrost inestable.

Mientras continúa la búsqueda de los individuos desaparecidos, la ayuda y la colaboración internacional han jugado un papel crucial. India ha enviado múltiples vuelos de socorro, incluido un cuarto que lleva 11 toneladas de asistencia, a Nepal. Un equipo médico indio de 11 miembros especializado en rescate de túneles y atención de trauma también ha llegado a Nepal para ayudar a localizar a los atrapados o desaparecidos. Mientras tanto, el gobierno nepalí, que recientemente surgió de una agitación política, se enfrenta a la ardua tarea de reconstruir y garantizar la seguridad de sus ciudadanos en medio de las secuelas de uno de sus peores desastres naturales.