Estimada Elissa Slotkin: No vamos a ninguna parte

La senadora Elissa Slotkin de Michigan está enfrentando una creciente presión después de los comentarios hechos la semana pasada en la Universidad de Chicago, donde declaró su deseo de disuadir a los jóvenes conservadores de buscar empleo en la administración Trump. Durante una entrevista con el director editorial de Vox, realizada en el Instituto de Política de la universidad, Slotkin expresó la esperanza de que los procesamientos políticos planeados de los líderes republicanos desalentarían a los recién graduados de unirse al gobierno federal.

Describió que quería que los jóvenes pensaran: "Señor, eso podría estar comprándome una tonelada de problemas que no quiero, así que permíteme evitar participar en eso", y agregó que quería que se enviara ese mensaje disuasivo específico. Los comentarios surgieron durante una sesión que Slotkin creía que contaría con una audiencia comprensiva. Sin embargo, las grabaciones del evento circularon ampliamente, lo que provocó quejas formales de ética contra el senador y la condena de figuras que van desde el partido republicano hasta el presidente Donald Trump. Slotkin ha intentado aclarar su posición, afirmando que tenía la intención de referirse solo a las personas que infringen la ley.

Los críticos argumentan que esta interpretación contradice el contexto del intercambio. En el video, el anfitrión siguió sus comentarios sugiriendo que los objetivos podrían ser parias política, social y quizás legalmente, a lo que Slotkin asintió de acuerdo. Los opositores sostienen que su intención era atacar a los empleados jóvenes en general, no solo a los infractores legales. Los colegas demócratas han defendido en gran medida a Slotkin o han desviado las críticas hacia los críticos. La senadora Catherine Cortez-Masto de Nevada expresó su apoyo a Slotkin. El senador Mark Kelly de Arizona dirigió amenazas hacia Mike Davis, el fundador y presidente del Proyecto Artículo III, después de que Davis respondiera a la controversia.

Kelly sugirió que si Estados Unidos seguía siendo un país de leyes, el director del FBI debería enviar agentes para interrogar a Davis. Estas reacciones han alimentado acusaciones entre los conservadores de que todo el liderazgo demócrata comparte el sentimiento expresado por Slotkin con respecto al procesamiento de los asociados de Trump. La controversia se cruza con un cambio más amplio en cómo los jóvenes conservadores entran en el servicio político. Mientras Slotkin hablaba de disuasión, un movimiento paralelo está reclutando activamente a jóvenes republicanos para roles en la administración actual.

American Moment, una organización cofundada en 2021 por Nick Solheim, Jake Mercier y Saurabh Sharma, tiene como objetivo capacitar a una nueva clase de personal político. Solheim, el director ejecutivo de 29 años del grupo, declaró que el objetivo de la organización es crear "10.000 Stephen Millers", refiriéndose al asesor de línea dura de Trump cuya trayectoria profesional sirve como modelo para el programa. American Moment recluta candidatos que se oponen a la inmigración, el libre comercio y las intervenciones militares extranjeras.

A diferencia de las generaciones anteriores de políticos conservadores que a menudo asistieron a instituciones de élite como Penn o Dartmouth, esta cohorte frecuentemente proviene de escuelas estatales o colegios cristianos en ciudades como Columbus, Ohio. Solheim señaló que la organización nunca ha admitido a un alumno de la Ivy League. El grupo operó con un presupuesto de aproximadamente $ 2 millones en 2024. Para 2023, la organización había entrenado a aproximadamente 1,500 jóvenes conservadores, un número que Solheim dijo que desde entonces ha crecido a varios miles. La formación que ofrece American Moment es muy práctica.

Los becarios reciben instrucciones sobre etiqueta profesional, incluida la forma de vestir adecuadamente y mantener la higiene personal, junto con rigurosos ejercicios de creación de redes. El programa proporciona a los participantes tarjetas de crédito que contienen $ 100 para facilitar las interacciones sociales, como llevar a los colegas a tomar un café. Los participantes en los programas más intensivos y pagados son entre 15 y 30 por semestre. Sus deberes en agencias federales y oficinas del Congreso a menudo involucran tareas básicas como contestar teléfonos y transmitir mensajes, a veces transmitiendo declaraciones de línea dura con respecto a la aplicación de la inmigración u otros asuntos de política.

Kevin Roberts, presidente de la Fundación Heritage, describió a la nueva generación de jóvenes conservadores como carentes de la postura agresiva de las cohortes anteriores. Él caracterizó a American Moment como una de las organizaciones más importantes en el movimiento conservador de hoy. D. Vance sirvió como asesor del grupo en sus primeros días. La organización mantiene un bajo perfil público, prefiriendo operar en silencio. Saurabh Sharma, uno de los cofundadores, describió previamente la iniciativa como un "proyecto de arte oscuro", comparándola con un glaciar donde solo una pequeña parte es visible mientras que la mayor parte opera sin atención.

Las encuestas citadas por los comentaristas ponen de relieve el entorno en el que operan estos jóvenes conservadores. Una encuesta del Instituto Cato y YouGov indicó que el 77 por ciento de los republicanos tienen opiniones políticas que temen compartir. Entre los republicanos menores de 30 años, el 51 por ciento temía que sus opiniones pudieran perjudicar sus perspectivas profesionales, en comparación con el 28 por ciento de los de 55 a 64 años. Una encuesta separada de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión de 45.000 estudiantes encontró que el 42 por ciento de los estudiantes conservadores se sentían incapaces de expresar sus opiniones libremente, una cifra significativamente mayor que el 13 por ciento reportado por los estudiantes liberales.

Además, una encuesta del Instituto de Política de Harvard mostró que solo el 35 por ciento de los jóvenes republicanos se sentían cómodos compartiendo sus opiniones políticas con profesores universitarios, mientras que el 54 por ciento de los jóvenes demócratas informaron sentirse cómodos. Los críticos de Slotkin apuntan a precedentes históricos de orientación política, citando investigaciones sobre los partidarios de Trump que compraron mercancías entre 2021 y 2025, así como los esfuerzos de recopilación de datos que involucran a legisladores republicanos. Argumentan que la amenaza de enjuiciamiento se extiende más allá de los funcionarios de alto nivel para incluir al personal subalterno.

Con las elecciones de mitad de mandato acercándose, los observadores sugieren que el resultado determinará si el efecto disuasorio descrito por Slotkin se convierte en una realidad para los jóvenes profesionales que ingresan a la fuerza laboral federal. El debate se centra en si las acciones propuestas constituyen una responsabilidad legítima por conducta ilegal o represalias partidistas destinadas a suprimir la participación política.