La confianza de los constructores está en su nivel más bajo en 14 años.

Según informes que destacan el tema central de las próximas elecciones de medio término, los votantes de Kansas identificaron la asequibilidad como la principal preocupación en una reñida contienda por el Senado. Este tema ha dominado el debate nacional, y los datos de las encuestas indican que una gran mayoría de los estadounidenses considera que el aumento de los costos es el problema más importante que enfrenta el país. Este sentimiento contrasta fuertemente con la postura del presidente Donald Trump, quien ha desestimado repetidamente el término "asequibilidad" como una fabricación política diseñada para socavar su administración.

Una encuesta de Harris Poll, realizada para el periódico The Guardian y publicada el 15 de octubre, reveló que el 96 por ciento de los republicanos cree que Estados Unidos está experimentando una crisis de asequibilidad. La encuesta, realizada entre el 24 de septiembre y el 3 de octubre con una muestra de 3.998 adultos, encontró que el 67 por ciento de los encuestados citó los altos precios de los alimentos y la gasolina como un problema principal para las elecciones de medio término. A pesar de esta preocupación generalizada, el presidente Trump ha calificado este concepto como una "palabra inventada por los demócratas". En el Congreso Nacional Republicano de septiembre, argumentó que sus oponentes eran responsables de la crisis y afirmó que los precios estaban disminuyendo rápidamente bajo su liderazgo.

Más recientemente, durante un discurso en Wasilla, Alaska, el presidente acusó a sus rivales de utilizar este tema de manera deshonesta para atacarlo. Funcionarios de la Casa Blanca mantienen que las políticas económicas de la administración están produciendo resultados positivos. El portavoz Matthew Middleton declaró que el presidente Trump implementó un ambicioso programa económico de crecimiento desde el primer día, prometiendo beneficios tangibles para los estadounidenses. Enfatizó que la administración está trabajando para frenar la inflación y fomentar la creación de empleo. De manera similar, el director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, describió los recientes datos económicos como "buenas noticias", atribuyendo un ligero aumento en la tasa de inflación anualizada a fluctuaciones temporales en los costos de la energía.

Hassett señaló que los precios de categorías específicas de alimentos y medicamentos se mantuvieron estables o incluso disminuyeron en septiembre. Sin embargo, los indicadores económicos sugieren una realidad diferente para muchos hogares. La Oficina de Estadísticas Laborales informó el 14 de octubre que la tasa de inflación anualizada aumentó al 3,7 por ciento en septiembre, frente al 3,4 por ciento de agosto. Esta cifra superó las previsiones de los analistas. La percepción pública de la economía parece estar desconectada de las métricas oficiales, ya que casi el 61 por ciento de los estadounidenses cree que el país se encuentra en una recesión, a pesar de la ausencia de dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo del Producto Interno Bruto.

Los economistas atribuyen esta discrepancia al impacto inmediato de los costos visibles, como la gasolina y los alimentos, en comparación con medidas abstractas como el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB). El mercado inmobiliario ha surgido como un área particularmente problemática. Las ventas de viviendas pendientes se desplomaron un 7,3 por ciento en septiembre en comparación con agosto, y un 11,3 por ciento en comparación con el año anterior, según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. Esta disminución coincidió con un aumento significativo de las tasas de las hipotecas, que subieron de aproximadamente el 6,8 por ciento a principios de septiembre hasta el 7,6 por ciento a finales de mes.

Freddie Mac informó que la tasa promedio de las hipotecas a 30 años alcanzó el 7,40 por ciento en la semana que finalizó el 8 de octubre, el nivel más alto desde noviembre de 2023. Estos elevados costos de endeudamiento han frenado el mercado. Los precios de las viviendas existentes alcanzaron un promedio de 417.500 dólares en septiembre, un aumento del 1,3 por ciento en comparación con el año anterior, y el precio más alto registrado en el mes de septiembre. Si bien las ventas de viviendas existentes aumentaron ligeramente en un 1,5 por ciento en septiembre, se mantuvieron un 2,2 por ciento por debajo de los niveles del año anterior. Tanto agosto como septiembre registraron las tasas de venta mensuales más bajas de 2026.

El inventario de viviendas aumentó un 1,9 por ciento, alcanzando los 1,60 millones de hogares, el nivel más alto desde noviembre de 2019, lo que sugiere que la debilidad de la demanda, y no la falta de viviendas disponibles, es la principal causa de la desaceleración. El sentimiento de los constructores de viviendas ha empeorado significativamente, alcanzando su nivel más bajo en 14 años. La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas citó restricciones en la oferta, costos de construcción elevados y una menor confianza del consumidor como factores clave. El presidente, Bill Owens, señaló que más de un tercio de los constructores informaron sobre actividades de control de inmigración en sus mercados durante el mes pasado, lo que retrasó la construcción y desanimó a los trabajadores legales a presentarse a sus puestos de trabajo.

La competencia por la mano de obra y los materiales, como el cobre y el hormigón, se ha intensificado a medida que los promotores inmobiliarios compiten con las empresas constructoras de centros de datos por los recursos. Los líderes políticos se enfrentan a estas realidades. El representante Don Davis, de Carolina del Norte, declaró en CNN que la asequibilidad y la supervivencia son los temas principales que escuchan de sus electores, incluidos agricultores y pescadores comerciales. Advirtió que no abordar estos costos sería un desprecio para las familias a las que los representantes sirven. Mientras tanto, los críticos argumentan que el entorno económico actual plantea un desafío importante para el partido gobernante.

Los analistas señalan que la combinación de altas tasas de interés, la restricción de la inmigración que afecta a la fuerza laboral, y la inversión de capital en infraestructuras de inteligencia artificial, crea un panorama difícil tanto para compradores como para vendedores. Los votantes en zonas rurales se enfrentan a condiciones particularmente desfavorables. Cuatro de cada diez estadounidenses que viven en zonas rurales declararon vivir en un estado de "supervivencia", definido como una situación en la que una sola factura inesperada podría causar ruina financiera. Este porcentaje es superior al de los residentes urbanos y suburbanos.

La disparidad en las perspectivas económicas se ve aún más acentuada por los cambios en la percepción dentro del electorado republicano; solo el 28 por ciento de los republicanos encuestados consideraba que la economía estaba mejorando, una cifra inferior al 39 por ciento de febrero y al 49 por ciento registrado antes del reciente conflicto que involucró a Irán. A medida que se acercan las elecciones del 3 de noviembre, la brecha entre las narrativas económicas oficiales y la realidad de los altos costos sigue siendo un punto central de controversia.