Calor en el hogar: ¿Qué aire acondicionado es mejor?

En la primera mitad de 2026, Alemania vio un aumento en la demanda de acondicionadores de aire, con aproximadamente 387,000 unidades portátiles vendidas, más del doble del número del año anterior. Este aumento se produce en medio de las crecientes olas de calor que han llevado a los consumidores a buscar soluciones de refrigeración.

Los acondicionadores de aire portátiles, conocidos como unidades monobloque, se consideran la solución más accesible y rápida para la refrigeración del hogar. Estos dispositivos consisten en una sola unidad interior que se puede mover manualmente entre habitaciones utilizando ruedas. Operan extrayendo calor de la habitación a través de una gruesa manguera de escape conectada a una ventana o puerta. En Alemania, tales unidades comienzan en alrededor de 270 euros. Aunque son convenientes, sufren varios inconvenientes. Su operación se basa en un sistema de refrigeración de circuito cerrado, similar a otros sistemas de aire acondicionado, pero el diseño conduce a ineficiencias. Un problema importante es el aumento de temperatura causado por la manguera de escape caliente que devuelve el calor a la habitación.

Además, muchas instalaciones carecen de sellado adecuado, lo que permite que el aire caliente vuelva a entrar a través de huecos en ventanas o puertas. El efecto de vacío creado dentro de la habitación agrava aún más este problema, atrayendo aire exterior más cálido. Como resultado, estas unidades son menos efectivas para mantener temperaturas frías en comparación con las instalaciones fijas. Según Stiftung Warentest, consumen más del doble de la cantidad de electricidad necesaria para la refrigeración en comparación con modelos más eficientes. La ineficiencia de las unidades portátiles plantea riesgos adicionales, especialmente en hogares equipados con calentadores de gas.

El efecto de vacío puede permitir que el monóxido de carbono, un gas incoloro e inodoro, se infiltre en los espacios habitables, lo que puede provocar envenenamiento. Un caso reciente en Viena destaca este peligro, lo que llevó a los expertos a aconsejar no usar unidades monobloque en tales entornos sin inspección profesional. Los costos de energía para enfriar un apartamento de 70 metros cuadrados con una unidad portátil pueden alcanzar hasta 320 euros anuales. Para aquellos que buscan una alternativa más eficiente, los acondicionadores de aire de sistema dividido ofrecen un rendimiento mejorado.

Al igual que las unidades portátiles, se pueden instalar sin ayuda profesional, aunque requieren acceso a una ventana o puerta abierta para la línea de refrigerante. A diferencia de las unidades monobloqueadas, los sistemas divididos no crean un vacío dentro de la habitación, lo que los hace más seguros para usar junto con los sistemas de calefacción por gas. Según Stiftung Warentest, el costo anual de electricidad para una unidad dividida probada es de alrededor de 230 euros, que es notablemente menor que el de las unidades portátiles.

Las líneas de refrigerante están instaladas permanentemente y deben ser llenadas y selladas por profesionales para garantizar un rendimiento óptimo. Las unidades fijas son generalmente más silenciosas y más confiables que los sistemas portátiles o divididos. El costo inicial oscila entre 400 y 2.500 euros, con una instalación que eleva el total a entre 800 y más de 5.000 euros. Para las propiedades de alquiler, los propietarios deben aprobar la instalación de sistemas de aire acondicionado fijos, mientras que los propietarios tienen una mayor flexibilidad. Estos sistemas proporcionan una refrigeración constante, reducen los niveles de ruido y minimizan el consumo de energía.

Con la creciente concienciación sobre la eficiencia energética y las preocupaciones de seguridad, muchos consumidores están empezando a priorizar el ahorro a largo plazo y la comodidad por encima de la asequibilidad inmediata de las unidades portátiles.