Al menos 34 estados y el Distrito de Columbia se han movido para terminar o alterar significativamente una práctica de larga data que permitía a las agencias de bienestar infantil usar los beneficios de sobrevivientes del Seguro Social recibidos por niños en cuidado de crianza para cubrir los costos de su colocación. Aunque no es un impuesto formal, el término se refiere al desvío de fondos destinados a niños, a menudo de padres fallecidos que contribuyeron al sistema de Seguridad Social, para compensar los gastos públicos en cuidado de crianza.
Sus comentarios se hicieron eco en una entrevista de enero de 2026 con NPR, donde declaró: "No hay justificación moral para que los huérfanos tengan que pagar por sí mismos". Las pautas federales emitidas en agosto de 2023 por la Administración de Seguridad Social y la ACF aclararon cómo las agencias de bienestar infantil, actuando como beneficiarios representativos, deben administrar estos beneficios.
Los beneficios de sobrevivientes del Seguro Social están disponibles para los niños que pierden a un padre que contribuyó al programa. Estos beneficios pueden ascender hasta el 75% del pago mensual del padre fallecido, con un promedio de alrededor de $ 1,179 por mes a partir de julio de 2024. Históricamente, algunos estados han redirigido partes de estos fondos hacia los costos de cuidado de crianza, a pesar de las obligaciones legales de brindar atención a los niños necesitados. Los críticos argumentan que esta práctica desvía recursos esenciales de los niños, lo que potencialmente limita su capacidad para asegurar la vivienda, la educación u otras necesidades críticas al salir del sistema.
El 15 de julio, el Departamento de Salud enfatizó las preocupaciones éticas que rodean el tema en una declaración del 15 de julio, afirmando: Esos beneficios están destinados a ayudar a su hijo, no reembolsar al gobierno. El departamento ha seguido presionando para que se cumplan con los nuevos estándares federales, instando a los estados a alinear sus políticas en consecuencia. Entre los estados que han adoptado los cambios, Oklahoma se unió a la lista el 15 de julio, seguida poco después por Iowa, Montana y Michigan. Maine se convirtió en la adición más reciente el 5 de agosto. Cada estado ha implementado medidas destinadas a garantizar que los niños en cuidado de crianza conserven el acceso a sus beneficios de Seguridad Social.
Kevin Stitt destacó la importancia de la reforma, señalando su potencial para mejorar la estabilidad financiera de los jóvenes en transición fuera de los cuidados de crianza. El movimiento para poner fin al llamado impuesto huérfano refleja esfuerzos más amplios para abordar las desigualdades sistémicas dentro del sistema de bienestar infantil. A medida que más estados adoptan políticas similares, los defensores continúan monitoreando la implementación y abogando por una aplicación consistente en todas las jurisdicciones. El impacto de estos cambios en la seguridad financiera a largo plazo de los niños sigue siendo un foco de discusiones en curso entre los formuladores de políticas y expertos en bienestar infantil.
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