Los departamentos de emergencia de toda Inglaterra se enfrentan a una tensión sin precedentes a medida que un número récord de pacientes inundan las unidades de A&E en medio de una ola de calor implacable. 4 millones de pacientes visitaron los departamentos de emergencia en mayo, junio y julio, lo que marca los totales mensuales más altos en la historia del Servicio Nacional de Salud (NHS). El aumento de la asistencia ha ejercido una inmensa presión sobre los trabajadores de la salud, que ya están lidiando con la escasez de personal y la deterioración de la infraestructura. El calor extremo ha provocado un aumento de los casos de deshidratación, golpe de calor y complicaciones para las personas con afecciones crónicas como enfermedades cardíacas, insuficiencia renal y enfermedades respiratorias.
La situación ha empeorado a medida que el personal del NHS informa que trabaja en entornos peligrosamente calurosos, con algunos que se derrumban por agotamiento y otros que sufren convulsiones. Las fallas del equipo, incluidos los escáneres y los sistemas de TI que no funcionan correctamente, han agravado aún más los desafíos que enfrentan los hospitales. El director médico del NHS, el profesor Frankie Swords, reconoció los esfuerzos excepcionales de los trabajadores de primera línea, elogiando su "excepcional profesionalismo", al tiempo que advirtió al público que tome las precauciones necesarias contra el aumento de las temperaturas.
La secretaria de Salud, Yvette Cooper, se hizo eco de estas preocupaciones, enfatizando la necesidad de una mejor preparación para las olas de calor del verano, similar a la planificación hecha para las oleadas de demanda del invierno.
La Secretaria General de la RCN, Nicola Ranger, advirtió que la crisis actual refleja la negligencia sistémica del sector de la salud, citando décadas de falta de inversión en infraestructura y medidas inadecuadas para combatir las condiciones climáticas extremas. A medida que persiste la ola de calor, el NHS ha emitido advertencias sobre los tipos de bebidas que pueden exacerbar los efectos de las altas temperaturas. El alcohol, la cafeína y las bebidas calientes se desalientan, ya que contribuyen a la deshidratación y aumentan la temperatura corporal. Los funcionarios de salud pública recomiendan consumir alimentos y bebidas frías, mantenerse hidratados con líquidos sin cafeína y usar métodos de enfriamiento como duchas o paños húmedos.
La Oficina Meteorológica ha emitido una advertencia de calor extremo de color ámbar, prediciendo temperaturas que alcanzan los 37 ° C en varias regiones. Los expertos de la Cruz Roja Británica han reiterado la importancia de seguir las pautas básicas de seguridad, incluida la aplicación de protector solar, evitar la exposición prolongada al sol y reconocer los signos de agotamiento por calor y golpe de calor. El NHS también ha enfatizado la naturaleza crítica de reconocer los síntomas tempranos de emergencias médicas, particularmente ataques cardíacos, que pueden presentarse con indicadores sutiles como molestias en el pecho, mareos, náuseas y sudoración.
El servicio de salud ha instado al público a actuar rápidamente si sospechan un ataque cardíaco, aconsejando llamadas inmediatas a los servicios de emergencia. Además, el NHS ha advertido contra el uso inadecuado de ventiladores eléctricos, que pueden acelerar la deshidratación al aumentar la tasa de evaporación de la humedad de la piel. Las recomendaciones incluyen girar la dirección del ventilador para que circule el aire de manera uniforme y mantener la hidratación bebiendo agua regularmente. A medida que continúa el calor del verano, el NHS sigue enfocado en educar al público sobre las medidas preventivas y garantizar que los sistemas de atención médica estén equipados para manejar los desafíos en curso planteados por condiciones climáticas extremas.
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