Meta fue condenado a pagar $25 mil millones en un caso de privacidad de datos de usuarios

Un juez federal en Nuevo México ha ordenado que Meta Platforms Inc. pague $25 mil millones al estado, marcando la mayor penalidad financiera impuesta jamás al gigante tecnológico. El fallo, emitido el miércoles por el juez de la corte estatal de distrito Francis J. Mathew, sigue a una determinación del jurado el mes pasado de que la compañía de redes sociales engañó intencionalmente a los usuarios con respecto al manejo de su información privada. El caso se deriva del escándalo de Cambridge Analytica, en el que una firma de consultoría política recogió indebidamente datos de millones de usuarios de Facebook para publicidad política específica durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2016.

El juez Mathew declaró en su fallo por escrito que el engaño de Facebook fue intencional y que los ejecutivos engañaron constantemente a los usuarios sobre cómo funcionaba la plataforma. Señaló que Facebook prometió a los usuarios que controlaban sus datos, una afirmación que consideró falsa. Los jurados determinaron que Meta cometió más de 43 millones de violaciones de las leyes de protección al consumidor de Nuevo México al hacer declaraciones públicas engañosas sobre sus prácticas de datos. El cálculo de estas violaciones se basó en el número de usuarios de Facebook o residentes del estado que eran el público objetivo de cada declaración engañosa específica.

Bajo la ley de Nuevo México, la multa puede llegar a $5,000 por violación, y el estatuto manda que toda la suma fluya directamente al sistema educativo del estado. El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, describió la decisión como una victoria histórica para los derechos de los consumidores. En una conferencia de prensa en Albuquerque, Torrez enfatizó que el caso se centró en si las corporaciones podían engañar a los consumidores sobre su información personal sin enfrentar consecuencias sustanciales. Afirmó que Nuevo México se mantuvo firme y que el juicio sirve como un mensaje inequívoco a Silicon Valley de que el estado responsabilizará a las compañías tecnológicas.

Torrez destacó que el premio actúa como una advertencia para la industria. Meta rechazó el veredicto, etiquetando la demanda como un impuesto sobre el discurso. En una declaración, la compañía argumentó que el fallo hace casi imposible hacer negocios en Nuevo México. CJ Mahoney, director legal de Meta., afirmó que la demanda intenta hacer cumplir nuevas reglas para la expresión en línea y expresó su confianza en que la compañía prevalecería en la apelación. Un portavoz de Meta a principios de septiembre había dicho que la compañía no estaba de acuerdo con el veredicto y que continuaría defendiéndose contra los esfuerzos por distorsionar su historial.

La disputa legal se remonta a 2021, cuando Nuevo México presentó una demanda después de que surgieron revelaciones de que Cambridge Analytica había accedido a datos de aproximadamente 87 millones de usuarios de Facebook en todo el mundo. La empresa obtuvo esta información a través de una aplicación de prueba de personalidad de terceros llamada thisisyourdigitallife. Aunque solo unos 270.000 usuarios instalaron la aplicación, también recopiló datos sobre sus amigos. Facebook se dio cuenta en diciembre de 2015 de que Cambridge Analytica poseía los datos, pero no reveló la violación públicamente hasta 2018, después de una queja de denunciante. Ese retraso provocó una controversia generalizada y un mayor escrutinio de las políticas internas de la empresa.

Este es el segundo juicio importante contra Meta en Nuevo México en seis meses. A principios de este año, los jurados en un juicio separado encontraron a la compañía responsable de poner en peligro a los niños haciéndolos vulnerables a los depredadores en sus plataformas. Ese jurado ordenó a Meta pagar 375 millones de dólares. Posteriormente, en agosto, un juez exigió a Meta implementar cambios en el producto y pagar $567 millones adicionales para financiar programas de tratamiento y prevención de daños causados por Facebook e Instagram. Estas acciones resultaron en casi $ 1 mil millones en multas combinadas para el estado en el caso de seguridad infantil. Meta ha enfrentado una creciente presión legal en los Estados Unidos en los últimos meses. ¿ Qué ?

, para resolver las reclamaciones que alegan que deliberadamente diseñó sus plataformas para enganchar a los usuarios jóvenes y recopiló ilegalmente datos de niños menores de 13 años. Nuevo México se negó a unirse a ese acuerdo multiestatal, optando en su lugar por seguir su propia estrategia de litigio. Del mismo modo, en septiembre, TikTok acordó pagar a Alabama al menos $ 100 millones e implementar límites para los usuarios adolescentes para evitar un juicio por reclamos de seguridad infantil. El panorama legal para las empresas de redes sociales continúa cambiando rápidamente. En marzo, un jurado de Los Ángeles condenó a Meta y YouTube en un juicio histórico, encontrando a ambas compañías responsables de la adicción a las redes sociales de un adolescente y otorgando al demandante $ 6 millones. 37 mil millones.

A pesar de la multa masiva, la compañía mantiene su postura de que el enfoque de cumplimiento de Nuevo México es excesivo. La persecución del caso por parte del estado destaca una tendencia creciente de jurisdicciones individuales que toman acciones legales agresivas contra las principales plataformas tecnológicas, a menudo evitando acuerdos nacionales más amplios para asegurar una compensación directa para sus residentes.