El nuevo hogar de ancianos de Dublín está vacío mientras los propietarios esperan el cambio de la ley para conseguir más trabajadores extranjeros

Las empresas de salud y asistencia social en Irlanda pronto podrán contratar a más de la mitad de su personal de fuera de la Unión Europea, de acuerdo con los planes del gobierno. El cambio propuesto, conocido como el ajuste de la regla 5050:50, tiene como objetivo aliviar la escasez de personal en sectores críticos como la salud y la asistencia social. Según las regulaciones actuales, al menos la mitad de la fuerza laboral de un empleador debe consistir en personas de Irlanda, el Reino Unido o el Espacio Económico Europeo (EEE) antes de que una empresa pueda solicitar un permiso de empleo para contratar trabajadores de fuera de la región.

El Departamento de Empresa anunció que la regla revisada se aplicará específicamente al sector de la salud y la atención social, en base a su papel esencial en la prestación de servicios públicos. Sin embargo, la política no tiene la intención de alterar la proporción general de 50:50 en todas las industrias. El cambio se produce en medio de la creciente presión del sector de hogares de ancianos, que argumenta que las limitaciones existentes obstaculizan su capacidad para operar de manera efectiva. Los operadores afirman que las restricciones actuales a la contratación de trabajadores no comunitarios afectan su capacidad para administrar instalaciones y brindar atención de calidad. Una revisión realizada por funcionarios departamentales recomendó modificar la ley, y el cambio de política fue aprobado por el Gabinete en mayo.

La revisión señaló que, si bien la regla 50:50 ayuda a proteger a la fuerza laboral doméstica, puede crear desafíos en ciertos sectores. Por ejemplo, el estricto cumplimiento de la regla ha dificultado que algunas empresas encuentren suficiente personal calificado, especialmente en entornos de atención médica donde los niveles de personal son cruciales para la seguridad del paciente y la prestación de servicios. El gobierno está finalizando actualmente el borrador de un proyecto de ley que implementaría las nuevas reglas. Se espera que se presente al Oireachtas a fines del próximo mes. Los funcionarios enfatizaron que el calendario de la aprobación de la legislación está sujeto a la aprobación parlamentaria.

Mientras tanto, los representantes del sector de los hogares de ancianos, incluidos Nursing Homes Ireland y numerosos centros individuales, han expresado su preocupación por el retraso en la implementación de los cambios. Una carta fechada el 10 de julio advirtió que el marco regulatorio actual amenaza la continuidad del servicio e instó al gobierno a actuar rápidamente para enmendar la ley. El ministro de Estado Alan Dillon reconoció la necesidad de flexibilidad en el sector de la salud y la atención social, afirmando que los nuevos poderes ofrecerían un apoyo muy necesario para abordar los desafíos de personal.

Mientras que la asociación da la bienvenida al reconocimiento del gobierno de la escasez de mano de obra, teme que las reformas propuestas puedan limitarse a las funciones relacionadas con la atención médica. Mientras tanto, uno de los ejemplos más visibles del impacto de las reglas actuales es el caso de Garville Private, un nuevo hogar de ancianos de 30 millones de euros en Dublín.

Laura Dunne, subdirectora ejecutiva de Orwell Healthcare, destacó la lucha en curso para reclutar suficiente personal. Explicó que si bien la compañía prefiere contratar desde dentro de la UE, la disponibilidad de personal calificado es extremadamente limitada. A menudo se reclutan enfermeras de países como Filipinas e India, pero encontrar candidatos adecuados dentro de Europa sigue siendo un desafío. Además, los asilos privados enfrentan competencia del Ejecutivo del Servicio de Salud (HSE), que ofrece salarios más altos y mejores beneficios, lo que lleva a la disminución del personal. Dunne señaló que muchos empleados contratados por asilos permanecen durante varios años, durante los cuales obtienen una valiosa experiencia.

Sin embargo, después de dos años, algunos empleados comienzan a buscar oportunidades en el sector público, particularmente debido a los atractivos beneficios ofrecidos por el HSE.