Las nuevas regulaciones de la UE sobre envases han provocado una frustración generalizada entre las pequeñas empresas, en particular los minoristas en línea, que afirman que las normas crean cargas burocráticas y financieras innecesarias.El Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR), que entró en vigor el 12 de agosto, ha obligado a muchos pequeños comerciantes a restringir sus envíos internacionales, limitándolos principalmente a las ventas nacionales.Este cambio ha dejado a los propietarios de tiendas como Martina Wächter, propietaria de la tienda de bebés y niños Stofftiger en Großweikersdorf, Austria, sintiéndose cada vez más limitados.
"Ya no enviamos nada al extranjero", dice, y agrega que el coste y la complejidad del cumplimiento han hecho que el comercio internacional no sea rentable. El PPWR tiene como objetivo reducir los residuos de envases, promover el reciclaje y fortalecer la economía circular mediante la imposición de requisitos más estrictos sobre el diseño, la documentación y la trazabilidad de los envases en toda la cadena de suministro. Todas las empresas, ya sean grandes corporaciones o pequeñas empresas, están sujetas a estas normas, que se aplican a todo tipo de envases y residuos, independientemente del material, el contenido o el origen. Las sanciones por incumplimiento pueden alcanzar hasta 200.000 euros, lo que intensifica aún más las preocupaciones de los operadores más pequeños.
Los críticos argumentan que, si bien los objetivos del reglamento son encomiables, su implementación ha sido mal diseñada, especialmente para las pequeñas empresas. Muchos vendedores en línea se sienten abrumados por el papeleo y las tareas administrativas adicionales requeridas. Otros han optado por vender exclusivamente dentro de la Unión Europea, y algunos incluso consideran cerrar las operaciones por completo debido a los altos costos asociados con el cumplimiento.
Una cuestión clave radica en el requisito de que las empresas designen a un representante, conocido como "persona designada" o Bevollmächtigter, en cada país de la UE donde envían mercancías. Este individuo actúa como punto de contacto para las autoridades locales y asume la responsabilidad de garantizar el cumplimiento de las regulaciones. Para las empresas sin presencia física en un país determinado, este proceso agrega capas de burocracia y gastos.
Alexander Smuk, portavoz de la Cámara Económica Austriaca (WKO), señaló que, si bien el concepto de persona designada ya existía en algunos Estados miembros de la UE, como Alemania y Austria, la reciente expansión de la regla a los 27 Estados miembros ha creado confusión e ineficiencia. Por ejemplo, una pequeña empresa que envía solo unos pocos paquetes a Portugal podría terminar pagando más en tarifas que los ingresos generados por esas ventas.
Rainer Will, presidente de la Asociación de Empresarios de Austria, calificó la situación de "desastre", argumentando que las normas están socavando el objetivo mismo de un mercado interior unificado. "El mercado interior está siendo llevado al absurdo", dijo, destacando cómo la carga reguladora afecta de manera desproporcionada a los operadores más pequeños. A medida que la PPWR continúa surtiendo efecto, es probable que se intensifique el debate sobre su impacto en las pequeñas empresas.
Sin embargo, lo que está claro es que las nuevas regulaciones han provocado una crisis entre los pequeños comerciantes, que se ven atrapados en una red de burocracia y costos crecientes.
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