Fue ingeniero en Venezuela, emigró a Miami y a los 78 años triunfa con un oficio que aprendió desde cero

Máximo Mendoza, quien se mudó a los Estados Unidos en medio del colapso económico de Venezuela, ahora dirige una próspera panadería llamada "Max & Crust", que vende tortas hechas a mano con ingredientes como chocolate y guayaba. El negocio, con sede en Coral Gables, ha crecido rápidamente desde su lanzamiento en marzo de 2025, con pedidos que llegan a través de plataformas de redes sociales como Instagram y WhatsApp en español e inglés.

Mendoza pasó gran parte de su vida en Venezuela, donde obtuvo su título de ingeniero mientras trabajaba a tiempo completo durante el día y estudiaba por la noche. Su carrera lo llevó a algunos de los proyectos más destacados del país, incluido el desarrollo del Parque Central, uno de los centros comerciales y culturales más emblemáticos de Caracas. Sin embargo, todo cambió cuando Hugo Chávez fue elegido presidente, lo que condujo a un cambio dramático en el panorama político y económico.

Llegó a Miami con su esposa para la Primera Comunión de su nieta, pero se quedó permanentemente después de que su hija le instó a no regresar debido al empeoramiento de las condiciones en Venezuela. Inicialmente, luchando por encontrar trabajo, Mendoza intentó sin éxito asegurar puestos en hospitales y ferreterías antes de que su hija le sugiriera que probara a vender pasteles usando una receta que había desarrollado más de tres décadas antes. A pesar de no tener experiencia previa en la cocción, Mendoza aprendió el oficio bajo la guía de su hija. Al principio, admitió que quemó incluso agua, pero gradualmente dominó las técnicas requeridas para crear postres de alta calidad.

María Julia Stolk, quien dirigió el rediseño de la marca, enfatizó la importancia de conectarse con los clientes a través de la narración de historias en lugar de solo productos. Señaló que la personalidad vibrante y el fondo inspirador de Mendoza lo convirtieron en una figura convincente para la marca. Como resultado, el cambio ayudó a aumentar significativamente la visibilidad y las ventas. Hoy en día, Mendoza produce más de 240 pasteles cada mes desde su cocina en Coral Gables, atendiendo a una clientela diversa en todo Miami.

Mirando hacia el futuro, Mendoza tiene como objetivo expandir su alcance más allá de Florida enviando sus pasteles a otros estados y eventualmente estableciendo una cocina industrial. Su viaje de un respetado ingeniero en Venezuela a un exitoso panadero en Miami refleja su resistencia y adaptabilidad frente a la adversidad.