El gobierno y los gigantes de la inteligencia artificial establecerán el primer laboratorio mundial de prevención de pandemias

El canciller John Healey anunció el miércoles que el Reino Unido establecerá un laboratorio nacional de bioseguridad de IA, descrito por los funcionarios como una iniciativa mundial diseñada para aprovechar la inteligencia artificial para defenderse de futuras pandemias. El gobierno contribuirá con 100 millones de libras esterlinas a la nueva instalación, mientras que las empresas de tecnología OpenAI y Anthropic se han comprometido con hasta 200 millones de libras esterlinas en forma de créditos de modelo de IA. Este anuncio forma parte de un paquete más amplio de inversiones destinadas a asegurar la posición del Reino Unido en el campo de la inteligencia artificial, que evoluciona rápidamente, abordando tanto las oportunidades económicas como los riesgos para la seguridad nacional.

El nuevo laboratorio tiene como objetivo desarrollar contramedidas médicas para nuevos patógenos. El Ministro de Inteligencia Artificial Kanishka Narayan caracterizó el proyecto como una nueva institución global importante que consolidará la experiencia científica líder en el mundo para salvaguardar a la nación. Afirmó que el objetivo es mantenerse a la vanguardia de las amenazas emergentes, que van desde los ataques cibernéticos hasta los riesgos biológicos, al tiempo que se construyen capacidades tecnológicas nacionales críticas. Los detalles operativos específicos y el mandato del laboratorio no se revelaron completamente durante el anuncio inicial, aunque se posiciona como un componente clave de un enfoque distintivo británico para administrar la tecnología.

Esta iniciativa de bioseguridad se encuentra dentro de un marco financiero más amplio presentado por el Canciller. Se han asignado 120 millones de libras esterlinas adicionales al Instituto de Seguridad de la IA del Reino Unido, conocido como AISI. Establecido en 2023 por la administración anterior, el AISI evalúa los riesgos asociados con los modelos de IA más avanzados. La nueva financiación está destinada a apoyar el trabajo en curso del instituto en el desarrollo de normas técnicas y barreras para el desarrollo de la IA, respondiendo a las crecientes demandas de protocolos de seguridad más estrictos. Las medidas de ciberseguridad también ocupan un lugar destacado en el presupuesto.

Un nuevo centro nacional de exposición y vulnerabilidad en tiempo real, denominado Nerv, recibirá 70 millones de libras para utilizar herramientas de IA para detectar amenazas cibernéticas en toda la infraestructura y la economía críticas del Reino Unido. Por separado, 60 millones de libras se destinarán a un escudo cibernético nacional, que emplea inteligencia artificial para mejorar las capacidades defensivas. Estos movimientos siguen a las recientes interrupciones causadas por una falla de seguridad en el lenguaje de programación PHP, que temporalmente desconectó 32 servicios gubernamentales.

Expertos del Centro Nacional de Seguridad Cibernética colaboraron con OpenAI para identificar y mitigar estas vulnerabilidades, un proceso que según se informa descubrió 500 nuevas debilidades en sectores significativos del dominio público. Otras asignaciones incluyen 60 millones de libras para el fondo soberano de IA para apoyar a las prometedoras empresas británicas de IA, igualadas por otros 60 millones de libras para facilitar los contratos para el uso de IA en áreas como el Servicio Nacional de Salud. Además, se destinan 10 millones de libras por año para investigar cómo la IA afectará a las industrias y los mercados laborales.

El gobierno anticipa que estas inversiones generarán más de 100,000 empleos en todo el país para el período 2028-2029, incluidas las funciones específicamente dentro del sector de la IA. 4 mil millones al British Business Bank y al National Wealth Fund, un prestamista de desarrollo económico estatal. El Ministro Narayan enfatizó que el Reino Unido debe formar activamente la trayectoria de la IA en lugar de permanecer pasivo. Argumentó que la división política central no es entre partidarios y opositores de la tecnología, sino entre aquellos que desean controlar su desarrollo para el beneficio público y aquellos que cederían el control a entidades privadas.

Advirtió en contra de permitir que los líderes de la industria tecnológica operen sin supervisión, afirmando que es inapropiado dejarles dictar cambios en la economía y la sociedad. El gobierno sostiene que son necesarias salvaguardas sólidas para garantizar que los desarrolladores construyan sistemas que mantengan a los seres humanos a cargo, contrarrestando las advertencias de los expertos de que la IA incontrolada podría representar riesgos existenciales dentro de una década. Las reacciones de los grupos empresariales han sido mixtas. Kate Shoesmith, directora de políticas de British Industries, señaló que el aumento de la financiación para el Fondo Soberano de Inteligencia Artificial y la propuesta Academia de Diseño de Chips Avanzados del Reino Unido ayudaría a fortalecer el talento y la resiliencia locales.

Sin embargo, instó al gobierno a abordar los obstáculos a la adopción para garantizar que el crecimiento llegue a todas las empresas. Por el contrario, los críticos de la oposición rechazaron el paquete como una colección de proyectos que carecen de una dirección estratégica coherente. Ben Spencer, el Ministro de Inteligencia Artificial, criticó el plan por su falta de claridad. El contexto internacional sigue siendo tenso, con el desarrollo de la IA de frontera actualmente dominado por empresas de los Estados Unidos y China. Los acontecimientos recientes en el extranjero ponen de relieve el carácter de doble uso de estas tecnologías.

Por ejemplo, la compañía china Moonshot lanzó recientemente una nueva versión de su modelo Kimi, limitando explícitamente sus habilidades de piratería en respuesta a los crecientes temores sobre los ciberataques impulsados por la IA. Esta medida subraya la preocupación global por el posible uso indebido de las capacidades avanzadas de IA en operaciones digitales ofensivas. Healey reconoció las ansiedades de los trabajadores con respecto al desplazamiento laboral debido a la automatización. El objetivo de su enfoque es evitar que los trabajadores se queden atrás mientras defienden los intereses nacionales. El canciller afirmó que la IA transformará la vida cotidiana, beneficiando a todas las empresas, comunidades, hospitales y escuelas.

Al respaldar la ciencia británica, el diseño avanzado de chips y las compañías nacionales de IA, el gobierno tiene la intención de reconstruir la fuerza industrial y crear oportunidades de empleo calificado en todo el país. Se espera que los detalles finales de las estrategias de ejecución de estos fondos se elaboren en las próximas semanas a medida que el presupuesto entre en vigor.