Un grupo de organizaciones no gubernamentales (ONG) ha acusado a la compañía química alemana Bayer de no cumplir con sus responsabilidades con respecto al uso de soja modificada genéticamente y glifosato en América Latina. Recientemente, su queja contra Bayer fue parcialmente aceptada por el Ministerio de Economía de Alemania, que encontró que la compañía podría haber violado las pautas de la OCDE relacionadas con la responsabilidad corporativa con respecto a los derechos humanos y la protección del medio ambiente. Las ONG habían presentado la queja en abril de 2024, buscando compensación y medidas para evitar más daños causados por las operaciones de Bayer.
Los residentes que viven cerca de plantaciones agrícolas en Argentina sufren de problemas respiratorios y cáncer, mientras que en una comuna brasileña, el agua potable ha sido contaminada con glifosato. En otras regiones, las comunidades indígenas han sido desplazadas y partes de la selva tropical han sido deforestadas. Estas personas afectadas han alegado durante mucho tiempo que Bayer, a través de la venta de soja modificada genéticamente y glifosato, juega un papel en estos problemas.
El Punto de Contacto Nacional del Ministerio de Economía de Alemania, responsable de la aplicación de las directrices de la OCDE, evaluó la queja. Sus conclusiones indicaron que las preocupaciones planteadas sobre la diligencia debida de Bayer en materia de derechos humanos y medio ambiente eran parcialmente válidas. Como resultado, propusieron un proceso de mediación en el que las acusaciones contra Bayer pudieran discutirse directamente con la empresa.
Sin embargo, el Punto de Contacto Nacional excluyó de este proceso de mediación las cuestiones relativas a daños específicos o a una posible indemnización, y declaró que la responsabilidad de Bayer por daños específicos sigue siendo una cuestión científica que no puede resolverse mediante mediación.
La controversia en torno a los estudios sobre el glifosato agrega complejidad a la situación. Bayer se defendió haciendo referencia a las decisiones tomadas por las agencias reguladoras europeas y estadounidenses, que aprobaron el glifosato en base a estudios científicos. Mientras tanto, las ONG documentaron casos de envenenamiento, abortos espontáneos y dificultades respiratorias entre los residentes cerca de las plantaciones de soja en Argentina.
Además de los riesgos para la salud, las ONG destacaron la extensa deforestación resultante de la expansión del modelo agrícola basado en la soja modificada genéticamente, así como el poder de mercado dominante de Bayer como productor de semillas y su influencia sobre dichas prácticas.
El punto de contacto nacional consideró que las alegaciones no estaban suficientemente fundamentadas y, en respuesta a las consultas de rbb24 Recherche, confirmó la posición de Bayer de que el glifosato ha sido aprobado por las autoridades reguladoras y, por lo tanto, según las normas actuales, no parece plausible aceptar las conexiones presentadas por los denunciantes.
Las ONG criticaron la decisión del Punto de Contacto Nacional de ignorar aspectos significativos de la queja y responsabilizar a la empresa, argumentando que esto socava cualquier posibilidad de que la empresa mitigue futuras consecuencias para los afectados.
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