Gianni Infantino: el hombre más poderoso del fútbol mundial

Gianni Infantino ha mantenido su posición como presidente de la FIFA después de una reunión a puerta cerrada en Rabat el miércoles, a pesar de la intensa presión, particularmente de las autoridades del fútbol europeo. La crisis surgió por los planes del órgano rector del fútbol mundial de vender partes de su negocio relacionado con la Copa Mundial de los hombres a inversores privados. Infantino, que ha estado al frente de la FIFA desde 2016, enfrentó llamados para su destitución en medio de crecientes preocupaciones sobre la gobernanza y las prácticas financieras de la organización.

Después de estudiar derecho en la Universidad de Friburgo en Suiza, se unió al Centro Internacional de Estudios Deportivos de la Universidad de Neuchâtel en 1997 como secretario general. Su carrera lo llevó a la Unión de Asociaciones de Fútbol de Europa (UEFA) en 2000, donde ascendió en las filas para convertirse en secretario general en 2009. Antes de convertirse en presidente de la FIFA, Infantino trabajó extensivamente dentro de la UEFA bajo el ex presidente Michel Platini.

Su visibilidad aumentó significativamente después del escándalo de corrupción de la FIFA de 2015, que llevó a la detención de varios funcionarios y obligó al entonces presidente Sepp Blatter a renunciar.

Inicialmente considerado un forastero, Infantino entró en la carrera contra el ex jefe de la UEFA, Michel Platini, quien se retiró pocos meses antes de la votación después de que ambos fueran suspendidos por el comité de ética por un pago controvertido.

Bajo el liderazgo de Infantino, la FIFA ha logrado ingresos récord en la última década. La Copa Mundial de 2026, la primera con 48 equipos y 104 partidos, marcó un pico en ganancias. Cuatro años antes, el torneo en Qatar contó con 32 equipos y 64 juegos. El campo ampliado inevitablemente condujo a mayores ingresos, agravados por el precio dinámico de las entradas, lo que causó un fuerte aumento en los costos. Además, la FIFA entró en el mercado secundario de entradas, recaudando el 15 por ciento tanto de compradores como de vendedores en cada transacción. Las cifras finales de estas ganancias se publicarán en el informe anual de la FIFA para 2026.

La controversia rodeó a Infantino durante la Copa del Mundo, particularmente con respecto a sus viajes para visitas de partidos a través de los Estados Unidos. Las organizaciones ambientales criticaron la huella de carbono asociada con sus vuelos frecuentes. Estas críticas se sumaron al escrutinio continuo de su estilo de liderazgo y procesos de toma de decisiones. El mandato de Infantino ha estado marcado por un éxito financiero sin precedentes y desafíos persistentes. A medida que la FIFA continúa navegando por problemas complejos que rodean la gobernanza y los intereses comerciales, su capacidad para mantener el apoyo en medio de las críticas seguirá siendo crucial.

La reciente reafirmación de confianza por parte del Comité Ejecutivo de la FIFA pone de relieve la importancia de su papel en la dirección de la organización en tiempos turbulentos.