El comisionado de la Garda, Justin Kelly, ha condenado lo que describe como "comportamiento imprudente" por parte de los conductores que viajan por el camino equivocado en las autopistas, llamándolo una creciente preocupación vinculada a la influencia de las redes sociales. Los comentarios se produjeron en respuesta a una trágica colisión frontal en la autopista M9 en el condado de Kildare que dejó cinco adolescentes muertos y otros cuatro gravemente heridos. El incidente ocurrió poco después de una colisión similar, aunque menos grave, en la M50 en Dublín a principios de este mes. Según el comisionado de la Garda, algunos conductores están involucrados en este comportamiento peligroso específicamente para obtener atención y "me gusta" en las redes sociales, sin tener en cuenta el potencial de consecuencias catastróficas.
El accidente de la M9 involucró a un BMW robado que conducía hacia el sur en la calzada hacia el norte, lo que resultó en una colisión frontal con un Hyundai. Los servicios de emergencia llegaron a la escena poco después de la medianoche, encontrando múltiples víctimas. Entre las víctimas había cinco adolescentes, cuyos cuerpos fueron recuperados en los días posteriores al accidente. Cuatro personas en el segundo vehículo, que comprendían a una madre y su hijo de siete años, junto con otros dos familiares, fueron hospitalizados en diversos grados de gravedad, y dos permanecían en condición crítica.
El Comisionado de la Garda expresó su profunda tristeza por las familias afectadas, reconociendo el costo emocional tanto para las víctimas como para el personal de emergencia involucrado. La Asociación de Representantes de la Garda (GRA), que representa a los oficiales de rango y archivo, ha expresado su preocupación por la falta de capacitación adecuada para los guardias para manejar tales incidentes. John Joe O'Connell, vicepresidente de la GRA, declaró que los protocolos actuales impiden que los guardias persigan los vehículos que conducen por el camino equivocado, citando riesgos de seguridad tanto para los oficiales como para el público.
O'Connell enfatizó que aunque los guardias han estado lidiando con este problema durante varios años, todavía hay una necesidad apremiante de mejorar los marcos de capacitación para abordar las paradas no conformes y las persecuciones de alta velocidad. O'Connell también destacó el papel de las redes sociales en exacerbar el problema.
El fenómeno, dijo, no está aislado a una región, sino que parece estar extendido por Dublín y los condados circundantes. En algunos casos, estos grupos están vinculados a actividades organizadas, como la llamada "banda Lucky Dip", que ha estado implicada en una serie de robos e incidentes de conducción imprudente. La profesora Mary Aiken, una experta líder en ciberpsicología, se hizo eco de estas preocupaciones durante una aparición en RTÉ's Morning Ireland. Advirtió que el efecto de desinhibición en línea, donde los individuos se comportan de manera diferente en línea en comparación con la vida real, puede conducir a una mayor participación en comportamientos de riesgo.
Aiken sugirió que las compañías de redes sociales deberían ser responsables por facilitar la difusión de contenido que promueve conductas peligrosas. Propuso que restringir la publicación de videos que representan la conducción imprudente debería ser una prioridad para los formuladores de políticas. "Estas plataformas afirman no ser medios tradicionales, pero lo son", dijo, enfatizando la necesidad de una mayor supervisión. "Notó que los recientes incidentes en la M9 y la M50 destacan un patrón preocupante, con conductores que aparentemente priorizan el reconocimiento social sobre la seguridad pública.
El Comisionado también mencionó que el incidente M9 ha sido remitido al Defensor del Pueblo de la Policía para una investigación adicional, subrayando la seriedad con la que se está tratando el asunto.
En todo el país, la frecuencia de tales incidentes sigue aumentando, lo que lleva a que se pidan medidas más estrictas de aplicación y campañas de concienciación pública. Si bien el enfoque sigue estando en abordar las causas profundas de este comportamiento, el desafío inmediato radica en garantizar que los responsables de estos actos rindan cuentas.
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