El primer jefe de seguridad laboral de la NTUC tiene dos preocupaciones: recién graduados y pequeñas y medianas empresas más antiguas

Alvin Tan, un ex ingeniero de software de 30 años, ha optado por abandonar su salario mensual estable de S $ 10,000 para un puesto de vendedores ambulantes que vende Hokkien mee, un popular plato de fideos de camarón. La decisión se produjo después de que su empleador, Meta, anunciara planes para reducir aproximadamente el 10 por ciento de su fuerza laboral en mayo de 2026. En lugar de arriesgarse a estar entre los despedidos, Tan dejó voluntariamente su trabajo cuando expiró su contrato con Meta, optando por el trabajo por cuenta propia. Ahora, trabajando hasta 12 horas al día, gana alrededor de S $ 4,000 al mes, significativamente menos que sus ingresos anteriores, pero con una mayor autonomía sobre su vida profesional.

La transición de Tan de la industria de la tecnología a la comida callejera comenzó con un movimiento estratégico inspirado en su profesión anterior. Al igual que muchos ingenieros de software, adoptó un enfoque metódico, comenzando de a poco, probando ideas y gradualmente escalando. Inicialmente, cocinó en casa y regaló platos de Hokkien mee de forma gratuita, utilizando las redes sociales para generar interés. Más tarde participó en eventos de comida antes de asegurar un lugar en un centro de vendedores ambulantes en Geylang, donde abrió su puesto, llamado Umami, en julio de 2025. El proceso fue deliberado, reflejando su creencia de que el lanzamiento de un negocio no debería hacerse de una vez. A pesar de su cuidadosa planificación, Tan enfrentó desafíos tempranos.

Mientras se enfocaba en perfeccionar el sabor de su Hokkien mee, pasó por alto la realidad económica de dirigir un negocio de alimentos. Inicialmente fijó el precio de sus comidas en S $ 5 a S $ 6, pero pronto se dio cuenta de que equilibrar los costos de los ingredientes con la voluntad de pago del cliente requería más atención. Siguieron ajustes, incluido el aumento de los precios a S $ 6 o S $ 8 por plato. Su puesto actualmente genera hasta S $ 19,000 al mes, aunque el 45 por ciento de eso se destina a los ingredientes. Después de deducir el alquiler, los servicios públicos y los gastos de mano de obra, retiene aproximadamente el 20 por ciento de los ingresos. El camino hacia la rentabilidad no fue inmediato. Durante varios meses, Tan vendió menos de la mitad del número de platos necesarios para alcanzar el punto de equilibrio.

Hubo días en que descartó los ingredientes no utilizados, un doloroso recordatorio de los riesgos financieros involucrados. Sin embargo, a medida que se difundió la noticia y los clientes regulares comenzaron a visitar, las ventas mejoraron. Hoy en día, su puesto funciona diariamente, atrayendo a lugareños y turistas que aprecian la calidad de su comida. Mantener la rentabilidad sigue siendo una lucha constante. El aumento de los costos, especialmente para el gas y los camarones, han obligado a Tan a absorber algunos de estos aumentos en lugar de pasarlos a los clientes.

La experiencia de Tan destaca el cambio más amplio en el mercado laboral de Singapur, donde la incertidumbre que rodea la automatización impulsada por la IA ha llevado a algunos profesionales a reconsiderar las trayectorias profesionales tradicionales. Según una encuesta reciente citada por Money Mind, casi un tercio de los trabajadores jóvenes en Singapur consideran la pérdida de empleo debido a la IA como una preocupación importante. Para Tan, la decisión de abandonar el mundo corporativo no se trataba solo de evitar una posible redundancia, sino que fue una elección consciente para recuperar el control de su futuro. Su viaje continúa, marcado por la resiliencia y el compromiso de construir un sustento sostenible a través de sus propios esfuerzos.