Desde Bela-Bela hasta el liderazgo en ingeniería: el camino de Olly Ngobeni a través de la industria automotriz de SA

El viaje de Olly Ngobeni desde la pequeña ciudad de Bela-Bela en Limpopo hasta convertirse en supervisora de interiores de carrocería PVT en Ford Sudáfrica representa un hito significativo en la evolución de las mujeres en la industria automotriz de Sudáfrica. Al crecer rodeada de los sonidos de los motores y la mecánica de los vehículos, Ngobeni desarrolló una fascinación temprana por los automóviles que finalmente la llevó a seguir una carrera en ingeniería mecánica. Su trayectoria académica y profesional ha estado marcada por la determinación, la resistencia y el compromiso de romper las normas tradicionales de género en ingeniería y fabricación.

El camino de Ngobeni comenzó en Bela-Bela, donde las conversaciones con amigos sobre componentes de automóviles como motores y sistemas de escape encendieron su interés en los aspectos técnicos de los vehículos. Esta curiosidad se convirtió en una pasión por la ingeniería, lo que la llevó a completar un título de BTech en ingeniería mecánica. Durante sus estudios, se encontró con desafíos típicos de las mujeres en campos dominados por hombres, siendo la única estudiante femenina en varias de sus clases. En lugar de desalentarla, estas experiencias alimentaron su determinación de tener éxito en una disciplina tradicionalmente centrada en los hombres.

Para complementar sus actividades académicas, Ngobeni buscó experiencia práctica en ingeniería, asegurando trabajo de vacaciones y oportunidades de capacitación en el lugar de trabajo. Estas experiencias resultaron invaluables, ofreciéndole conocimientos prácticos sobre el proceso de fabricación automotriz y sentando las bases para su eventual entrada en la industria. Después de obtener conocimientos y habilidades fundamentales, se unió a la línea de desarrollo de Ford Sudáfrica, donde participó en proyectos durante los descansos universitarios antes de pasar a un papel a tiempo completo en 2015.

A pesar de estos desafíos, se mantuvo enfocada en sus objetivos y gradualmente se convirtió en una figura respetada dentro de la organización. Para 2023, había avanzado de una posición de ingeniería técnica a una función de supervisión, marcando un cambio fundamental en su carrera. Como Supervisora de Interior de Cuerpo de PVT, ahora supervisa los cambios de ingeniería y producción, administra los procesos de fabricación y juega un papel clave en la configuración del desarrollo de los miembros de su equipo.

Sus estudios han explorado la dinámica del liderazgo en entornos dominados por hombres y el impacto de las prácticas de liderazgo inclusivas en el cambio organizacional. Su objetivo es aprovechar este conocimiento para avanzar en roles de liderazgo senior, donde puede influir en la cultura organizacional, el desarrollo de los empleados y la eficiencia operativa. La historia de Ngobeni es emblemática de una tendencia más amplia en los sectores STEM de Sudáfrica, donde las mujeres están haciendo cada vez más su marca en roles técnicos y de liderazgo. Su viaje subraya la importancia de la educación accesible, la capacitación y el apoyo en el lugar de trabajo para permitir que las mujeres prosperen en campos tradicionalmente dominados por hombres.

Para las mujeres jóvenes interesadas en la ingeniería, su trayectoria profesional sirve como inspiración y evidencia de la evolución del panorama de liderazgo en la industria. Fuera del trabajo, Ngobeni mantiene un estilo de vida equilibrado, participando en actividades como lectura, correr, entrenamientos en el gimnasio y voluntariado en el ministerio de los niños de su iglesia. Su vida personal refleja un compromiso con el crecimiento holístico, reforzando su creencia en el valor del aprendizaje continuo y la participación comunitaria. A medida que continúa avanzando en su carrera, Ngobeni sigue dedicada a abogar por una mayor representación e inclusión de las mujeres en la ingeniería y la fabricación.

Su éxito pone de relieve el potencial de un cambio significativo cuando se abordan las barreras sistémicas y se distribuyen equitativamente las oportunidades.