El hombre principal de los Saints se cojea con una lesión.

Carlton se acercó a asegurar una plaza en la final al derrotar a St Kilda por 44 puntos en un raro enfrentamiento del domingo por la noche en el Marvel Stadium. El resultado marcó un paso significativo hacia la ronda inaugural de comodines de la AFL, con Carlton mejorando a 10 victorias en 12 juegos bajo el entrenador interino Josh Fraser.

Esto marcó la octava vez en el mandato de Fraser que Carlton concedió menos de 80 puntos, destacando aún más el dominio defensivo del equipo. Los Saints, ubicados en el puesto 11 en la clasificación de la liga, permanecen matemáticamente en disputa por las finales, pero se enfrentan a una batalla cuesta arriba. La victoria de los Blues fue impulsada por las destacadas actuaciones de varios jugadores. Francis Evans entregó una mejor exhibición de su carrera con 22 eliminaciones, 12 dentro de los 50, 10 implicaciones de puntuación y un gol. George Hewett contribuyó con 20 de sus 26 eliminaciones al medio tiempo, ayudando a Carlton a mantener una ventaja de 25 puntos. Marc Pittonet aseguró dos goles, superando a su ex compañero de equipo Tom De Koning y Rowan Marshall en el ruck.

Harry McKay agregó tres goles, contribuyendo a una noche memorable para Carlton. A pesar de las pérdidas, algunos jugadores de los Saints lograron contribuir. Mason Wood, que había sufrido previamente una lesión en la pantorrilla, jugó a pesar de los problemas persistentes. Bradley Hill regresó después de aparecer para hiperextender su rodilla, reuniendo un máximo de 31 eliminaciones. Max Hall también sobresalió con 30 eliminaciones y dos goles. Sin embargo, las luchas del equipo fueron evidentes, con varios jugadores marginados debido a lesiones.

El club ha soportado una serie de contratiempos, incluyendo el final prematuro de la reaparición de Max King después de una tensión en el tendón de la corva, y las lesiones en curso del co-capitán Jack Sinclair y otros. Las adquisiciones fuera de temporada de los Saints, como De Koning y Jack Silvagni, aún no han logrado resultados consistentes, con Silvagni y De Koning enfrentando críticas de los fanáticos de Carlton durante todo el partido.

Con múltiples jugadores lesionados, la capacidad de los Saints para asegurar un lugar en la final depende en gran medida de sus próximos partidos contra Richmond y Gold Coast, así como de los resultados favorables para sus rivales. Para Carlton, el impulso continúa. Una victoria sobre los Western Bulldogs el próximo domingo garantizaría un puesto de comodín y reforzaría el caso de Josh Fraser para el papel de entrenador permanente después de la renuncia de Michael Voss. Los fanáticos mostraron su apoyo a Fraser, cantando "Queremos a Fraser" en el cuarto cuarto y después del partido.

A medida que la temporada en casa y fuera entra en su tramo final, las apuestas son altas para ambos equipos. El resurgimiento de Carlton bajo Fraser parece estar ganando fuerza, mientras que la crisis de lesiones de St Kilda amenaza con descarrilar sus esperanzas de playoffs. El resultado de las próximas semanas determinará si los Blues solidifican su posición en la carrera final o si los Saints pueden montar una recuperación de último minuto.