El delantero croata Franjo Ivanović se ha unido oficialmente al equipo francés de la Ligue 1 RC Lens en un contrato de préstamo de un año del club portugués Benfica, sin cláusula de compra incluida en el acuerdo. El movimiento fue anunciado a través de un video inspirado en la icónica serie animada The Simpsons, que destacó la llegada de Ivanović en un formato estilizado. Ivanović se unirá a Lens antes de la nueva temporada, con el objetivo de ganar más tiempo de juego después de hacer 43 apariciones la temporada pasada bajo José Mourinho en Benfica. Su contrato con Lens incluye apoyo financiero del club francés a lo largo del año, según informes del medio brasileño Correio da Manhã.
RC Lens aseguró los servicios de Ivanović después de una exitosa campaña la temporada pasada, durante la cual ganaron la Copa de Francia y terminaron segundos en la Ligue 1, clasificándose para la UEFA Champions League. El club está buscando aprovechar este éxito y ha hecho varios fichajes de alto perfil este verano.
En su momento, el club había estado monitoreando a Ivanović durante algún tiempo y lo consideraba una prioridad. "Es un delantero completo con un instinto excepcional de gol", dijo Leca. "Creemos que se adaptará rápidamente gracias a su energía dentro y fuera del campo". La carrera de Ivanović lo ha llevado a través de varios clubes en toda Europa. Comenzó su carrera juvenil en el equipo alemán Augsburgo, anotando 45 goles en cuatro temporadas antes de mudarse al Hajduk Split de Croacia en 2023.
En la temporada 2024/25, se trasladó al club belga Royal Union Saint-Gilloise, contribuyendo con 16 goles y cinco asistencias en 34 partidos, ayudándolos a ganar el título de la liga. Este rendimiento le valió una llamada al equipo nacional croata en marzo de 2025, donde hizo su debut contra Francia en la Liga de las Naciones y jugó siete partidos en la campaña de clasificación para la Copa Mundial 2026, anotando dos goles. Su traslado a Lens se produce en medio de la competencia por su firma de otros clubes europeos, incluidos el equipo español Betis, el club inglés Hull City y el italiano Lazio.
El manager de Lazio, Gennaro Gattuso, expresó su pesar por perder a Ivanović, afirmando que el club había hecho todo lo posible para traerlo. "Tuvimos la aprobación de Benfica, y hablé con el jugador", dijo Gattuso. "Decidió ir a Lens porque juegan en la Liga de Campeones. ¿Qué podemos hacer? La decisión de Lens de firmar a Ivanović refleja su estrategia de adquirir jugadores versátiles capaces de adaptarse a diferentes sistemas.
Su capacidad para operar en múltiples posiciones y su estilo de juego dinámico se alinean bien con el enfoque táctico del entrenador Din Toppmöller, que enfatiza el ritmo, la presión y el movimiento vertical. Los fanáticos de Lens reaccionaron rápidamente positivamente a la firma, con Ivanović recibiendo el mayor porcentaje de votos en una encuesta realizada por el sitio web oficial del club con respecto a la mejor adquisición de verano. Su llegada marca un paso significativo para Lens ya que aspiran a competir al máximo nivel en la Ligue 1 y la Liga de Campeones.
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