Pinturas renacentistas de Antonello da Messina, una de las figuras más influyentes del Renacimiento italiano temprano, fueron robadas de un museo en Messina, Sicilia, durante un importante festival local. El robo ocurrió el sábado por la noche en el Museo Regional de Messina, conocido como MuMe, donde se llevaron cuatro obras de arte clave atribuidas al maestro del siglo XV. Entre las piezas robadas se encontraban tres de los cinco paneles sobrevivientes del Polittico di San Gregorio, un retablo de renombre, junto con una pintura más pequeña de doble cara de la Virgen y el Niño.
El director del museo describió la pérdida como "extremadamente grave" y enfatizó el significado cultural de las obras, señalando su valor insustituible para Sicilia y más allá. El robo tuvo lugar en medio de una mayor actividad pública en la ciudad debido al festival anual de La Vara, celebrado el 15 de agosto, que coincide con la festividad nacional de Ferragosto de Italia. Según fuentes policiales, los autores eludieron tanto los sistemas de alarma como las medidas de seguridad del museo, entrando en el edificio sin ser detectados.
Los objetos robados incluían tres grandes paneles de madera y una pieza más pequeña, que representaba a la Virgen con el Niño de un lado y a Cristo del otro. Dos de los paneles fueron encontrados más tarde abandonados cerca del exterior del museo, lo que planteó preguntas sobre por qué se dejaron atrás. El Polittico di San Gregorio originalmente consistía en seis paneles creados para el Monastero di San Gregorio, una estructura destruida en el devastador terremoto de Messina de 1908.
La cuarta pintura robada, la representación de doble cara de la Virgen y el Niño, había sido adquirida por el gobierno regional siciliano en 2003 a través de una subasta en Christie's. Fue atribuida a Antonello da Messina en ese momento, lo que aumentó el peso de la pérdida. La directora del museo, Marisa Mercurio, expresó su profunda preocupación por el robo, afirmando que las obras robadas representaban no solo una pérdida para la institución sino también para el patrimonio cultural más amplio de Sicilia.
Los historiadores del arte han destacado el papel de Antonello en la introducción de las técnicas flamencas de pintura al óleo a Italia, influyendo en la dirección del arte renacentista con su meticuloso pincelado y el uso innovador del color. Las autoridades de Messina han iniciado una investigación sobre el robo, con fiscales que buscan posibles vínculos con el comercio ilícito de arte. La policía confirmó que el museo estaba equipado con cámaras de vigilancia y sistemas de alarma avanzados, lo que sugiere que los ladrones tenían conocimientos privilegiados o usaban métodos para desactivar estas protecciones. Los investigadores están considerando múltiples vías, incluida la posibilidad de que las pinturas hayan sido robadas para su venta en el mercado negro.
El robo se suma a una reciente ola de robos de museos de alto perfil en toda Europa, donde obras de arte invaluables han desaparecido cada vez más de las colecciones públicas. En el norte de Italia, las autoridades recuperaron recientemente tres pinturas robadas de Renoir, Cézanne y Matisse de una fundación en Parma, aunque el caso actual en Messina sigue bajo investigación activa. Los expertos sugieren que la naturaleza única de las obras robadas, particularmente su tamaño y atribución, puede complicar los esfuerzos para venderlas a través de canales legítimos, lo que potencialmente limita el alcance del comercio en el mercado negro.
El museo permanece cerrado mientras los investigadores recopilan pruebas, y el enfoque se centra en recuperar las obras de arte perdidas.
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