Fórmula 1: Franco Colapinto probó para la carrera en los entrenamientos de Ciudad de México

El piloto argentino Franco Colapinto terminó decimosexto en la segunda sesión de entrenamientos libres para la Fórmula Uno en el circuito Hermanos Rodríguez de la Ciudad de México, un resultado que oculta el verdadero potencial de su automóvil Alpine antes de la calificación del sábado. Mientras que Charles Leclerc dominó ambas sesiones de práctica con Ferrari, el equipo de Colapinto completó tareas de investigación específicas durante las sesiones del viernes. Su compañero de equipo, el francés Pierre Gasly, aseguró la octava posición, terminando a poco más de medio segundo del líder de la sesión. 735 segundos, sin embargo, parecía relativamente tranquilo con respecto a la brecha.

El argentino se le había asignado una carga de trabajo específica que involucraba compuestos de neumáticos medios y blandos, que ejecutó a fondo a pesar de los niveles de carga aerodinámica más bajos en los automóviles en comparación con el año anterior. Colapinto reconoció que había mucho margen de mejora después de perder tiempo en una curva cerca de la sección del estadio de la pista. Señaló que su temporada de larga duración fue bien, lo que le permitió encontrar mejoras incrementales en la configuración del automóvil y las condiciones de la pista. Espera que el análisis de los datos del viernes por la noche ayude a identificar más áreas para refinar antes de la próxima sesión.

Las fuentes del equipo describieron su programa como comenzando con neumáticos medios para una vuelta rápida para evaluar el automóvil, seguidos de neumáticos blandos durante varias vueltas en modo de clasificación con poco combustible. Esto produjo un tiempo de vuelta de un minuto, diecinueve segundos, y ciento treinta y dos milésimas de segundo. Gasly registró un tiempo más rápido de un minuto, dieciocho segundos y cuatrocientas siete milésimas de segundo. Colapinto indicó que podría haber sido más rápido, pero bloqueó sus ruedas en la zona del estadio, un problema común para muchos conductores ese día. Concluyó la sesión con tandas largas en neumáticos blandos antes de volver a los medios con cargas de combustible pesadas.

El impacto de los requisitos regulatorios golpeó a los equipos de mitad de campo más que a los líderes. Diez pilotos de reserva ocuparon asientos en sus respectivos coches de equipo durante la primera sesión de entrenamientos libres para cumplir con las reglas que requieren dos sesiones de entrenamiento por lugar de gran premio para aspirantes a pilotos. Para Alpine, esto significaba que Colapinto miraba desde la pared de boxes mientras la reserva italiana Gabriele Mini conducía el A526. Esta pérdida de tiempo de pista inicial creó una desventaja significativa para un equipo que carecía del margen técnico de los rivales de primer nivel.

El automóvil Alpine ha luchado con problemas crónicos de tracción, degradación severa de los neumáticos y inconsistencias de rendimiento, incluido el reciente daño aerodinámico y un retiro en Austin. En el circuito mexicano de gran altitud, la precisión en el frenado y la carga aerodinámica es crítica, dejando poco espacio para el error. Los pilotos de Racing Bulls Arvid Lindblad y Liam Lawson se ubicaron en el séptimo y noveno lugar respectivamente, superando a Gasly. El ritmo de larga distancia de Gasly en neumáticos medios en la segunda sesión fue comparable a, y a veces mejor que, el ritmo de Lindblad en neumáticos blandos. Gasly expresó su confianza en desafiar a los autos de Racing Bulls, señalando que el coche se sentía muy bien después de la primera sesión.

Colapinto se basará en la experiencia de sus compañeros de equipo, aunque su propia preparación fue limitada porque entregó su asiento a Mini para la primera sesión. En los boxes, los pilotos regulares reemplazados mostraron ansiedad, temiendo una rotura mecánica por las reservas o tiempos de vuelta impresionantes que podrían llevar a los jefes de equipo a considerar reemplazos inmediatos. Dos conductores regulares estaban particularmente atentos a las pantallas de televisión en el área del garaje. Colapinto y su grupo de ingenieros deben sintetizar el trabajo de puesta a punto típicamente hecho el viernes en la tercera sesión de entrenamientos libres.

Su objetivo principal es encontrar el equilibrio necesario para corregir la dirección del coche y asegurar una posición competitiva en la parrilla para la carrera. El sexto puesto en la segunda sesión también fue influenciado por las banderas rojas desencadenadas por Liam Lawson y un coche de seguridad virtual desplegado debido a un problema con Lewis Hamilton. A pesar de estas interrupciones, Colapinto se negó a citar las regulaciones o los dolores de cabeza mecánicos recurrentes como excusas, enfatizando en su lugar la necesidad de corregir los déficits de rendimiento en los sectores más complejos del circuito. El equipo tiene como objetivo comprender variables adicionales durante la noche para dar otro paso adelante antes de las sesiones decisivas.