Para mí, este ha sido un viaje de moda: los tesoros de ropa del castillo de Birr

En el castillo de Birr en el condado de Offaly, Irlanda, una notable colección de prendas históricas ha surgido de siglos de oscuridad, ofreciendo una visión única de la evolución de la moda durante cuatrocientos años. El descubrimiento incluye casi 400 artículos, que van desde el atuendo del siglo XVII hasta la alta costura del siglo XX, todos preservados dentro de la finca que una vez habitó la familia Rosse. Estos artefactos, largamente ocultos, se revelarán públicamente por primera vez durante la Semana del Patrimonio Nacional en agosto, marcando un momento significativo para los historiadores de la moda locales e internacionales.

El desenterro de estas prendas comenzó bajo la administración de Lady Alicia Parsons, la actual custodia de la finca del castillo de Birr. Como hija del séptimo conde y condesa de Rosse, se ha encargado de catalogar y preservar la ropa que anteriormente se había pasado por alto a favor de otros muebles domésticos.

Esta revelación ha despertado el interés más allá del círculo familiar, atrayendo la atención de los archivistas e historiadores ansiosos por explorar las narrativas tejidas en cada pieza de tela. El trabajo de los archivistas Eleanor Aitken y Lily Morgan, ambos graduados de Central Saint Martins, ha sido fundamental para sacar a la luz estos tesoros. Sus esfuerzos se han centrado en examinar la extensa colección alojada en lo que una vez fue el dormitorio de la infancia de Lady Alicia, ubicado en los pisos superiores del castillo. Aquí, en medio de la grandeza de los tapices y retratos ancestrales, han clasificado meticulosamente las cajas llenas de prendas, accesorios y efectos personales.

Cada artículo descubierto añade capas a la comprensión de las vidas de quienes los usaron, revelando ideas sobre las relaciones personales y los cambios sociales reflejados en las tendencias de la moda. Entre los aspectos más destacados de la colección se encuentran vestidos diseñados por Charles James, una figura reconocida en la moda del siglo XX. En particular, hay un vestido de taxi creado utilizando técnicas innovadoras como la construcción sin costuras y las cremalleras, características que fueron innovadoras en ese momento. Además, las cartas recientemente descubiertas intercambiadas entre James y la condesa Anne de Rosse, conocida cariñosamente como Gúna, destacan una relación de colaboración que influyó en sus respectivas carreras.

Gúna, una prominente socialite y creadora de tendencias, jugó un papel crucial en la configuración de los estándares estéticos de su época, y su influencia continúa resonando hoy en día. La colección también presenta un vestido de impresión Cocteau, una creación a medida de James que incorpora elementos de arte de vanguardia. Esta pieza ejemplifica la intersección de la alta moda y la expresión artística, mostrando la capacidad del diseñador para combinar la integridad estructural con el estilo visual. El vestido, adornado con una firma del propio Jean Cocteau, refleja las profundas conexiones entre la moda y los movimientos artísticos contemporáneos de la época.

A medida que avanza el proyecto, se anticipan nuevos descubrimientos, y se espera que se revelen más artículos a medida que los archivistas continúen su meticuloso trabajo. La importancia de estos hallazgos va más allá de la mera estética; proporcionan vínculos tangibles con el pasado, lo que permite a las generaciones futuras apreciar los contextos culturales e históricos en los que se usaron estas prendas.