Durante una reciente ola de calor, muchas personas han notado un cambio en su apetito, a menudo experimentando una disminución del hambre, incomodidad con comidas más grandes o incluso sentimientos de debilidad. Este fenómeno no es aleatorio. A medida que la temperatura corporal aumenta, se activan varios mecanismos fisiológicos que pueden disminuir la sensación de hambre. El impacto de las altas temperaturas se extiende más allá de la fatiga y el sueño interrumpido; afecta significativamente la digestión y el metabolismo. El cuerpo humano responde al calor iniciando procesos destinados a enfriarse.
Cuando el cuerpo ya está sobrecalentado, el consumo de alimentos agrega más energía y puede elevar aún más la temperatura interna del cuerpo. Por lo tanto, el cuerpo reduce instintivamente la necesidad de ingesta calórica adicional para evitar una mayor generación de calor. El flujo sanguíneo se aleja del sistema digestivo durante el clima caluroso. A medida que el cuerpo intenta enfriarse, la sangre se redirige hacia la piel para facilitar la sudoración y la disipación del calor. Este cambio puede conducir a una digestión más lenta y una menor sensación de hambre. En casos extremos, esto puede dar lugar a debilidad, lo que explica por qué las comidas grandes durante las olas de calor a menudo son menos agradables de lo habitual.
El calor, combinado con la actividad física, puede influir en la función de estas hormonas, afectando así la sensación de hambre. Esto es particularmente relevante para las personas que ya tienen apetitos más bajos o toman medicamentos que afectan a las hormonas relacionadas con el hambre. La digestión misma genera calor dentro del cuerpo. Si las temperaturas externas ya están elevadas, el cuerpo puede evitar naturalmente consumir grandes cantidades de alimentos para evitar la generación de calor adicional. Como resultado, las comidas más ligeras y más frías se vuelven más atractivas durante el clima caluroso. Ciertos grupos son más vulnerables a los efectos del calor.
Los niños y los ancianos son especialmente susceptibles porque sus cuerpos encuentran más difícil regular las temperaturas internas. Las personas con enfermedades crónicas, particularmente enfermedades cardíacas y pulmonares, enfrentan mayores riesgos. Aquellos que realizan trabajo físico al aire libre o deportes activos deben tener más cuidado, ya que requieren más líquidos y energía mientras potencialmente experimentan una disminución del apetito debido al calor. Las personas que toman medicamentos que afectan el apetito también deben permanecer vigilantes, ya que la combinación de medicamentos y calor podría reducir aún más la sensación de hambre. La nutrición durante las olas de calor requiere una planificación cuidadosa. Comer cuando está más fresco puede ayudar a controlar mejor el apetito.
Si las comidas grandes durante el día no son atractivas, cambiar los horarios de las comidas a las partes más frías del día podría ser beneficioso. El desayuno se puede consumir temprano en la mañana, mientras que las comidas más grandes se pueden mover a más tarde en la noche cuando las temperaturas comienzan a bajar. Es esencial no omitir las comidas por completo durante todo el día debido al calor. Consumir porciones más pequeñas con más frecuencia también puede ser efectivo. En lugar de tres comidas grandes, comer múltiples comidas más pequeñas durante el día asegura una ingesta adecuada de nutrientes y energía, incluso con un apetito reducido. La hidratación es más crítica que nunca durante el clima caluroso. Se recomienda beber regularmente durante todo el día en lugar de esperar hasta que la sed se presente.
Con la sudoración intensa, los requerimientos de líquidos aumentan significativamente. El monitoreo del color y la frecuencia de la orina puede servir como indicadores de los niveles de hidratación; orinar oscuro e infrecuente sugiere la necesidad de más líquidos. Las personas con diabetes, específicamente las con diabetes tipo 1, enfrentan desafíos únicos durante las olas de calor. Las altas temperaturas pueden alterar la forma en que funciona la insulina, haciendo que se absorba más rápido a través de la piel y cambiando su efectividad.
Jelka Zaletel, diabetóloga del Instituto Nacional de Salud Pública, enfatizó la importancia de mantener las condiciones adecuadas de almacenamiento de la insulina, evitar la exposición a calor excesivo y comprobar si hay signos de degradación de la insulina, como aglomeración.
Para viajar, llevar varios kits de insulina en compartimentos separados ayuda a evitar la pérdida de todos los medicamentos si un kit se daña.Las campañas de concienciación, como las dirigidas por Hakaroa Vallée, tienen como objetivo destacar los desafíos que enfrentan las personas que viven con diabetes, promoviendo la comprensión y el apoyo a través de iniciativas como la realización de eventos en los estados miembros de la Unión Europea.
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