Feijóo ya redujo las bajas por enfermedad a "absentismo" cuando las recortó en la Xunta

A finales de 2023, el ex presidente regional gallego Alberto Núñez Feijóo ha sido acusado de usar el término "ausentismo" para describir las ausencias relacionadas con la enfermedad durante su mandato en el gobierno gallego, un movimiento que los críticos dicen que era parte de una estrategia política más amplia para justificar las medidas de austeridad. La controversia surgió como parte de los debates en curso sobre las políticas laborales y las reformas de la administración pública, con Feijóo ahora posicionándose como un candidato potencial para el liderazgo nacional de España. Según los informes, el término "ausentismo" se ha convertido en el centro de las discusiones sobre la productividad laboral y la responsabilidad fiscal, particularmente entre grupos conservadores y asociaciones empresariales.

La práctica de categorizar las licencias por enfermedad bajo el paraguas de "ausentismo" comenzó durante el tiempo de Feijóo en el poder, cuando supervisó cambios significativos en la forma en que los trabajadores del sector público fueron compensados durante los períodos de enfermedad. A principios de 2012, en medio de una severa recesión económica y la disminución de los ingresos públicos, el gobernante Partido Popular (PP) introdujo una legislación destinada a reducir las cargas financieras en el gobierno regional.

En virtud de esta nueva política, el importe de la indemnización variaba en función del número de días de ausencia en un año civil, con el nivel más alto de apoyo reservado para ausencias superiores a 20 días. Por ejemplo, durante los primeros tres días de enfermedad, la Xunta pagaba hasta el 50% del salario del empleado, mientras que después del tercer día, la tasa bajaba al 40%, y se aplicaban nuevas reducciones para las ausencias posteriores. Sólo después de 20 días el pago aumentaba nuevamente, alcanzando el 75% del salario base, y solo para ausencias más largas se restablecería el salario completo.

Estos recortes tenían como objetivo reducir el gasto público, pero también provocaron críticas de los sindicatos y expertos legales que argumentaron que la política afectaba de manera desproporcionada a los trabajadores vulnerables. Para 2015, algunas de estas restricciones más duras se habían suavizado a través de enmiendas a la Ley de Empleo Público, aunque muchas de las disposiciones básicas seguían vigentes. No fue hasta 2019 que el gobierno gallego reintrodujo por completo un sistema que permite la cobertura salarial completa a partir del primer día de enfermedad, aunque esto vino con excepciones como el período inicial de tres días sin pago completo.

A pesar de estos ajustes, el legado de las medidas de austeridad anteriores continuó influyendo en el discurso público. Feijóo citó con frecuencia la reducción de las ausencias relacionadas con la enfermedad como evidencia de una mayor eficiencia y ahorro de costos, alegando que sus políticas habían llevado a un ahorro estimado de casi 26 millones de euros. Lo enmarcó como una historia de éxito de la disciplina fiscal, enfatizando que un menor ausentismo equivale a una mayor productividad y, por extensión, a servicios públicos más responsables. Sin embargo, los opositores argumentan que la terminología utilizada para describir estas ausencias oscureció el impacto humano, transformando las ausencias legítimas relacionadas con la salud en un problema político en lugar de social.

A medida que Feijóo busca posicionarse como un candidato viable para el cargo nacional, el contexto histórico de su gobierno continúa moldeando tanto su narrativa política como la conversación más amplia sobre los derechos laborales y las finanzas públicas en España. El debate sobre cómo equilibrar la responsabilidad fiscal con el bienestar de los trabajadores sigue sin resolverse, con diferentes partes interesadas que ofrecen visiones competitivas de lo que constituye una gobernanza efectiva.