Más de 900 personas han muerto y más de 5.000 permanecen desaparecidas después de las catastróficas inundaciones provocadas por el colapso de un glaciar que se extendió por el norte de Nepal y el Tíbet, China, según los últimos informes. Los rescatistas continúan peinando el lodo y los escombros en busca de sobrevivientes, mientras que las familias se reúnen en bases militares y centros comunitarios, escaneando listas de los rescatados en busca de cualquier rastro de sus seres queridos. El desastre, descrito por los funcionarios nepaleses como "inimaginable", ha dejado aldeas enteras sumergidas, carreteras destruidas y líneas de comunicación cortadas en regiones remotas del Himalaya.
Las inundaciones comenzaron el 26 de agosto cuando una sección de un glaciar se derrumbó, desatando un torrente de agua, rocas y escombros que surgieron por los valles. S. Geological Survey, envió olas de agua helada y lodo que barrieron las comunidades cerca de la frontera entre Nepal y China. La fuerza del diluvio abrumó los asentamientos, destruyendo casas, puentes e infraestructura hidroeléctrica. En Nepal, la cifra de muertos ascendió a 903, con 768 muertes registradas oficialmente, mientras que las autoridades chinas informaron de siete muertes adicionales en el Tíbet. Algunos cuerpos han sido encontrados aguas abajo en la India, lo que se suma al creciente número de víctimas.
En Nepal, los equipos militares y civiles han trabajado incansablemente para extraer a los sobrevivientes de las áreas inundadas, utilizando helicópteros para llevar a los individuos varados a la seguridad. Más de 3.253 personas han sido trasladadas por aire de la zona del desastre, muchas de ellas heridas o en estado crítico. Sin embargo, la búsqueda de los desaparecidos continúa, con equipos que se centran en áreas donde se cree que los trabajadores de la energía hidroeléctrica están atrapados en túneles debajo de los escombros. Los esfuerzos para localizar a estos trabajadores implican perforación y voladura a través de escombros, apoyados por equipos internacionales de China, India y Corea del Sur.
En la ciudad de Bidur, el último gran asentamiento antes de la carretera a China, el personal militar ha establecido un centro central para las operaciones de rescate. Las familias se reúnen aquí diariamente, estudiando detenidamente largas listas de personas rescatadas, con la esperanza de encontrar los nombres de sus familiares desaparecidos. Muchas de estas búsquedas terminan en desesperación, ya que los nombres que buscan están ausentes. Un padre, Kalka Sharda, buscó desesperadamente a su hijo, Vinod, que estaba trabajando en una planta hidroeléctrica. Al no encontrar rastro del nombre de su hijo en la lista, admitió que temía que no quedara esperanza. Otros, como Pasang Sherpa, esperaron ansiosamente noticias de su hermano, Chiring Tamang, quien desapareció mientras regresaba de China.
El desastre también ha llamado la atención sobre la vulnerabilidad de los extranjeros en la región. Al menos 592 extranjeros se encuentran entre los desaparecidos, incluidos los excursionistas y peregrinos que visitan el sagrado monte Kailash del Tíbet. La Fundación Isha, una organización asociada con el líder espiritual indio Sadhguru, informó que 80 de sus miembros estaban en el área en el momento de las inundaciones. A pesar de los esfuerzos en curso, hay pocas indicaciones de que alguno de ellos haya sobrevivido. El costo económico y humano del desastre es inmenso. Comunidades enteras han sido aniquiladas, dejando a los sobrevivientes sin hogares o medios de vida.
El gobierno nepalí ha estimado que el costo de la reconstrucción y recuperación podría superar los miles de millones de dólares. El ministro de Relaciones Exteriores, Shisir Khanal, ha pedido ayuda a la comunidad internacional, enfatizando la necesidad de equipos y experiencia especializados. Países como Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y Malasia han prometido ayuda humanitaria, mientras que las Naciones Unidas y la Unión Europea han liberado fondos de emergencia.
Las funerarias en Nepal están abrumadas, lo que lleva a las autoridades a comenzar a enterrar algunos de los cuerpos recuperados después de recolectar muestras de ADN para su identificación.
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