Ex Jefe de Gabinete del ex Primer Ministro de Malta testifica contra un amigo de la infancia acusado de ordenar el asesinato de un periodista

Keith Schembri, el ex jefe de gabinete del ex primer ministro de Malta, Joseph Muscat, declaró esta semana que Yorgen Fenech, un empresario maltés en juicio por presuntamente ordenar el asesinato de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia, admitió haber estado involucrado en su asesinato. Schembri describió una conversación con Fenech durante la cual este último se atribuyó la responsabilidad del asesinato, aunque enfatizó que no compartió la información con nadie, incluido su ex jefe.

El testimonio se llevó a cabo en una sala de audiencias en La Valeta, la capital maltesa. El incidente ocurrió a fines de 2017, poco después de que Caruana Galizia, de 53 años, fuera asesinada por una bomba colocada debajo del asiento de su automóvil y detonada de forma remota a través de SMS. Su muerte siguió a años de periodismo de investigación centrado en la corrupción dentro de la administración de Muscat.

Sin embargo, actualmente enfrenta cargos adicionales relacionados con presuntas filtraciones de la investigación del asesinato y por su papel en asegurar una posición gubernamental para Melvin Theuma, un intermediario confesado en el caso que más tarde fue indultado a cambio de cooperar con las autoridades.

La acusación se basa en gran medida en más de 10 horas de grabaciones de audio hechas por Theuma, quien confesó haber actuado como intermediario en la trama. En estas cintas, Fenech le dijo a Theuma dos veces que Schembri había "entrado en el fuego" por él. Cuando se le preguntó sobre el significado de esta frase en el tribunal, Schembri explicó que había apoyado a Fenech debido a su larga amistad. También negó las acusaciones de que había compartido información de la investigación del asesinato. Schembri y Fenech han sido amigos cercanos desde la adolescencia, y sus familias mantienen lazos amistosos.

Schembri confirmó que formaba parte de un grupo de WhatsApp que incluía a Fenech y a Silvio Valletta, el comisionado adjunto de policía, que más tarde fue removido de la investigación del asesinato. La comunicación entre los dos hombres continuó hasta la noche anterior a la detención de Fenech el 20 de noviembre de 2019. Los mensajes recuperados de Signal, una aplicación de mensajería segura, mostraron a Fenech pidiendo ayuda e instando al apoyo. El teléfono personal de Schembri nunca se ha recuperado. Los expertos forenses testificaron que el dispositivo estuvo activo por última vez a las 5:03 am cerca de su residencia, aproximadamente una hora antes de que llegaran las fuerzas del orden para detenerlo.

Schembri afirmó que los trabajadores pudieron haber tomado el teléfono, aunque esta explicación carece de documentación formal, registros oficiales o evidencia fotográfica de la escena. Los abogados de la defensa señalaron que esta afirmación no aparece en ninguna declaración o informe oficial. Durante el primer día de su testimonio el 28 de julio, Schembri acusó a dos de los representantes legales de Fenech, Charles Mercieca y Gianluca Caruana Curran, de ofrecer a un testigo clave de la acusación 600.000 euros para testificar a favor de Fenech. Ambos abogados defensores negaron la acusación en el tribunal.

A medida que continúe el juicio, los testimonios y las pruebas seguirán siendo fundamentales para determinar el destino de ambos hombres, cuyas vidas se han enredado en uno de los casos más destacados y controvertidos de Malta.