Europa quiere ser un sólido aliado de Estados Unidos en la carrera hacia la Luna, dice un astronauta de la ESA

En una entrevista con Euronews, Parmitano enfatizó la importancia de la colaboración internacional en el avance de la exploración espacial, particularmente en el contexto de la misión Artemis III de la NASA, que se lanzará en 2027.

La misión implica el lanzamiento de la cápsula Orion en órbita terrestre baja, donde se acoplará con dos módulos de aterrizaje lunares separados desarrollados por compañías privadas, SpaceX, fundada por Elon Musk, y Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos. Desde allí, la tripulación viajará a la superficie de la Luna.

La NASA anunció oficialmente la tripulación de Artemis III el 9 de junio en el Johnson Space Center en Houston, Texas. Sus comentarios destacaron el papel de las instituciones nacionales en el apoyo a los esfuerzos espaciales y el compromiso europeo más amplio con la exploración espacial. La misión Artemis III presenta numerosos desafíos técnicos, según Parmitano. La operación requiere múltiples lanzamientos dentro de un corto período de tiempo utilizando diferentes sistemas de naves espaciales. El éxito depende de la ejecución oportuna de estos lanzamientos, el rendimiento de la nave espacial Orion y la precisión de las maniobras orbitales.

Las condiciones de vida a bordo de Orión también son más exigentes que las de la órbita terrestre baja, con un volumen habitable de aproximadamente 8 a 9 metros cúbicos. Para prepararse para las complejidades de la misión, Parmitano y sus compañeros astronautas, Randy Bresnik, Frank Rubio y Andre Douglas, están recibiendo un entrenamiento riguroso. Su régimen incluye el dominio de habilidades esenciales, la simulación de escenarios de misión y la preparación para posibles fallas.

Aunque las tensiones geopolíticas han marcado las interacciones recientes entre la Unión Europea y los Estados Unidos, Parmitano señaló que la cooperación en el espacio sigue siendo sólida. "No miramos lo que está sucediendo a nivel político; somos operadores", dijo. La misión Artemis III refleja un objetivo compartido entre las naciones para promover la presencia de la humanidad más allá de la Tierra, con la ESA desempeñando un papel fundamental en la arquitectura general del programa Artemis. La ESA contribuyó significativamente al programa Artemis a través del desarrollo del Módulo de Servicio Europeo, que proporciona recursos críticos, incluida la energía, la regulación térmica y el soporte vital, a la nave espacial Orion.

Sin embargo, las recientes decisiones de la NASA de detener el progreso en el Lunar Gateway, un puesto avanzado orbital planeado alrededor de la Luna, han afectado el alcance de la participación de la ESA en el programa. A medida que continúan los preparativos para Artemis III, el enfoque sigue siendo garantizar la preparación técnica de todos los componentes involucrados. La misión representa un hito importante en el esfuerzo global para establecer una presencia humana sostenible en la Luna y sienta las bases para la futura exploración de Marte y más allá.