Europa sufre un calor récord a medida que la sequía y los incendios forestales se intensifican Europa occidental ha soportado su período más caluroso de junio a julio registrado, con calor extremo, sequía e incendios forestales que se apoderan de partes del hemisferio norte. Según la Organización Meteorológica Mundial, el calentamiento climático está haciendo que las olas de calor sean más frecuentes, intensas, más largas y más extendidas. La OMM confirmó que junio-julio de 2026 marcó el período más caluroso de la historia, y julio también se unió al segundo mes más caluroso a nivel mundial. 47 grados centígrados más que el nivel preindustrial estimado. Las temperaturas de la superficie del mar también alcanzaron su nivel más alto registrado para julio. Las olas de calor se niegan a disminuir.
Varios países de Europa occidental están experimentando su cuarta ola de calor del verano, con temperaturas que se espera que aumenten aún más esta semana. En Francia, se proyecta que grandes áreas superen los 35 grados centígrados, mientras que Suiza ha emitido una alerta de calor de nivel 3 para temperaturas que superen los 35 grados. Según la Oficina Meteorológica del Reino Unido, partes del sur de Inglaterra podrían alcanzar los 36 grados centígrados el jueves. La intensidad del calor no tiene precedentes, y algunas regiones reportan temperaturas que habrían sido raras incluso hace unas pocas décadas. John Kennedy, jefe de Información Climática de la OMM, señaló que la escala del calor de hoy es sorprendente en comparación con las condiciones de hace cinco décadas.
Se refirió a junio de 1976, cuando los patrones de presión atmosférica eran similares a los observados en 2026. Sin embargo, a diferencia del mundo relativamente más frío de 1976, la situación actual muestra una inversión, las áreas que alguna vez experimentaron temperaturas superiores a la media ahora enfrentan calor extremo. "El calor extremo se está volviendo más frecuente, más intenso", dijo Kennedy, enfatizando que el calor también dura más y se extiende a áreas más amplias. El calor persistente está empeorando las condiciones de sequía en partes de Europa, afectando la agricultura, los niveles de los ríos, el transporte y el suministro de energía.
La combinación de calor extremo, sequedad prolongada y alto riesgo de incendio está ejerciendo una presión adicional sobre los servicios de emergencia y las comunidades locales. Los bomberos y los trabajadores de emergencia enfrentan mayores peligros de quemaduras, lesiones y exposición prolongada al humo pesado. La Organización Mundial de la Salud advierte que el humo de los incendios forestales representa un grave riesgo para la salud pública debido a las partículas finas. El portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic, destacó que la exposición a dicho humo está relacionada con muertes prematuras y puede exacerbar o causar enfermedades que afectan a los pulmones, el corazón, el cerebro, el sistema nervioso, la piel, los riñones y los ojos.
Los grupos vulnerables incluyen niños, adultos mayores, mujeres embarazadas e individuos con enfermedades crónicas. Las implicaciones para la salud se extienden más allá de los efectos inmediatos, con consecuencias a largo plazo para los sistemas respiratorio y cardiovascular. La OMM atribuye el patrón actual tanto al calentamiento global a largo plazo como a los sistemas persistentes de alta y baja presión. Para los científicos del clima, el contraste con el pasado es cada vez más evidente: las temperaturas extremas ya no son eventos aislados, sino parte de una tendencia más amplia hacia un mundo más cálido.
A medida que las olas de calor continúan extendiéndose por Europa, las autoridades se enfrentan a una creciente presión para implementar medidas para proteger a las poblaciones de las amenazas combinadas del calor extremo, la sequía y el humo de los incendios forestales.
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