Europa v plamenih La Unión Europea ha sido testigo de una de sus peores temporadas de incendios forestales registradas, con casi 500.000 hectáreas de bosques, tierras de cultivo y pastizales quemadas de enero a agosto de 2026, según datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), administrado por el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea. El área afectada equivale a casi una cuarta parte de la masa total de tierra de Eslovenia, lo que pone de relieve la escala sin precedentes del desastre. Los meses de verano resultaron particularmente devastadores, con incendios que ya no se limitan a regiones tradicionalmente calientes como Grecia, España y Portugal.
Los países que anteriormente se consideraban relativamente seguros frente a incendios forestales a gran escala, incluidos Francia y Alemania, sufrieron daños significativos. Polonia también registró su mayor número de incendios forestales, lo que marca un evento raro en la historia del país. Estos desarrollos señalan una amenaza creciente en todo el continente, impulsada por condiciones climáticas extremas y períodos de sequía prolongados. A principios de agosto de 2026, la superficie total quemada en la UE alcanzó 498,823 hectáreas, superando las cifras del mismo período de 2025, que ya era la peor temporada registrada. En comparación, el promedio durante dos décadas fue de 197,347 hectáreas.
El aumento subraya una tendencia preocupante, lo que sugiere que el cambio climático está intensificando la frecuencia y la gravedad de los incendios forestales. Francia emergió como la nación más severamente afectada, con 92,871 hectáreas quemadas a mediados de agosto. Esta cifra representa más de cinco veces el promedio de 14,756 hectáreas para el período. Los incendios se extendieron profundamente al interior del país y hacia el norte, lo que indica que el riesgo ya no se limita a las regiones del sur. La situación en la región de Gironda fue particularmente alarmante, con un incendio de tal magnitud no visto desde 1949. Las autoridades locales lucharon para contener el incendio, lo que provocó grandes daños a la propiedad y pérdidas de vidas.
El impacto económico de estos incendios ha sido sustancial. Las instituciones financieras estiman que el costo de los daños solo en Francia podría oscilar entre € 10 mil millones y € 15 mil millones, lo que hace que la temporada de incendios de este año sea una de las más caras en la historia del país. A diferencia de otras naciones, Francia no proporciona compensaciones respaldadas por el estado para desastres naturales a través de su esquema Cat-Nat. Como resultado, las compañías de seguros privadas, los propietarios de bosques y los municipios locales soportan la mayor parte de la carga financiera, muchos de los cuales no estaban preparados para tales pérdidas. España, mientras tanto, continúa liderando en términos de área absoluta quemada, con 222,753 hectáreas quemadas.
La destrucción ha sido particularmente severa en las áreas que rodean Valencia, donde el paisaje se ha transformado en restos carbonizados de bosques que alguna vez fueron verdes. A pesar de los esfuerzos para controlar los incendios, los incendios continúan moviéndose hacia el norte y el este, amenazando nuevas regiones. Los países de Europa Central y Oriental también han experimentado un aumento en los incendios forestales. Alemania informó 2.442 hectáreas quemadas, un aumento del 168 por ciento en comparación con el promedio a largo plazo. Polonia vio 1.458 hectáreas quemadas, cuatro veces la tasa habitual.
Eslovaquia, aunque registró solo quemaduras menores, aún superó su promedio en casi 15 veces. Estas cifras sugieren que el riesgo de incendio se está expandiendo más allá de los puntos críticos tradicionales, lo que genera preocupaciones entre los responsables políticos y los expertos ambientales. La situación en Portugal ofrece una perspectiva diferente. Mientras que el país quemó 50,670 hectáreas, ligeramente menos que su promedio histórico, demuestra que las estrategias efectivas de lucha contra el fuego pueden mitigar parte del daño. Sin embargo, incluso en naciones con sistemas de respuesta robustos, el desafío de combatir los incendios forestales cada vez más frecuentes e intensos sigue siendo desalentador.
A medida que avanza el verano, la atención se centra en los esfuerzos de recuperación, sin embargo, las causas subyacentes, el cambio climático, la deforestación y las prácticas insostenibles de manejo de la tierra, continúan representando una amenaza persistente.
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