Europa tiene el presupuesto de defensa, la prueba ahora es la entrega.

Europa tiene el presupuesto de defensa. La prueba ahora es la entrega. En la cumbre de la OTAN de este mes en Ankara, los aliados anunciaron miles de millones de dólares en nuevos acuerdos de armas y reafirmaron su compromiso de aumentar el gasto en defensa. Los gobiernos europeos han hecho estas promesas, y los fondos son tangibles: el gasto de defensa europeo se ha duplicado desde 2019, y para 2030, se prevé que los países miembros de la OTAN gasten más de 800 mil millones de euros anuales, 300 mil millones de euros más que en 2025.

El desafío radica en si la industria de defensa de Europa puede convertir este compromiso financiero en equipos desplegables lo suficientemente rápido como para hacer una diferencia significativa. El retraso se debe a ineficiencias dentro del sistema industrial de defensa. La disuasión depende de una cadena sin fisuras desde la financiación hasta los contratos, a través de la producción y el despliegue, y en la innovación continua en el campo. Sin embargo, la capacidad de Europa para seguir adelante se atrasa con sus compromisos financieros. El continente opera seis veces más plataformas de armas que los Estados Unidos debido a la duplicación histórica de capacidades en lugar de la agrupación estratégica.

Este enfoque fragmentado lleva a que la producción se extienda a través de numerosos esfuerzos a pequeña escala que no logran economías de escala. Por el contrario, Ucrania ha demostrado lo rápido que un sistema de defensa puede adaptarse, mejorando tácticas en semanas y desplegando redes de detección de drones utilizando tecnología de grado de consumo. Para acelerar el progreso, Europa debe adoptar cuatro estrategias clave. Primero, debe implementar procesos de adquisición de velocidades múltiples adaptados a sistemas basados en software como drones y herramientas de orientación. Estas tecnologías evolucionan continuamente durante el despliegue, lo que requiere modelos de adquisición que puedan coincidir con su ritmo.

La Cúpula de Hierro de Israel, que comenzó con una capacidad limitada y evolucionó significativamente con el tiempo, ejemplifica este enfoque. Los ministerios de defensa europeos ya han establecido unidades de adquisición de alta velocidad con equipos especializados y mayor tolerancia al riesgo. Estas iniciativas necesitan pasar de casos aislados a prácticas estándar. En segundo lugar, la colaboración militar es esencial para reducir la fragmentación. Al trabajar juntos en adquisición, mantenimiento y capacitación, las naciones pueden reducir costos y acelerar la entrega.

En tercer lugar, la consolidación industrial ya se está llevando a cabo y requiere una aceleración. 5 mil millones en ingresos y 25.000 empleados. Las fusiones y adquisiciones del sector de la defensa aumentaron en un 35% en la primera mitad de 2025. Según el análisis de McKinsey, la consolidación en segmentos críticos de la cadena de suministro podría generar alrededor de 9 mil millones de euros en ahorros anuales de costos, superando los presupuestos de equipos de 24 de los 30 miembros de la OTAN de Europa. El mayor potencial existe entre los proveedores de menor nivel que continúan duplicando los esfuerzos de los demás.

La armonización de las normas, minimizando las restricciones nacionales, y permitiendo la integración dirigida por la industria mejorará aún más la eficiencia. Por último, Europa debe ampliar su infraestructura de fabricación. La construcción de más astilleros, líneas de ensamblaje, e instalaciones de producción es crucial para transformar los pedidos en hardware real. En varias áreas, el continente carece de capacidad suficiente para satisfacer la demanda. La inversión en estos activos físicos, junto con el capital necesario, permitirá a la industria de defensa responder rápidamente a las necesidades urgentes. La disuasión real exige decisiones difíciles y el apoyo público a la importancia de capacidades de defensa robustas.

A medida que Europa continúa perfeccionando su estrategia, el foco sigue estando en convertir los compromisos financieros en preparación operativa.