Etiopía y Eritrea: ¿Puede la diplomacia evitar la guerra?

El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, anunció el viernes el nombramiento de un gobierno interino para la región norte de Tigray, una medida diseñada para estabilizar el área y prepararse para las elecciones locales dentro de seis meses. La declaración siguió a un reciente aumento de las hostilidades entre el Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF) y la Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía. En una declaración publicada en la plataforma de redes sociales X, Ahmed declaró que el pueblo de Tigray debe liberarse de un ciclo de conflicto para asegurar la paz, la autogestión y el desarrollo.

Su oficina indicó que los repetidos esfuerzos para resolver la disputa habían fracasado porque el liderazgo del TPLF no deseaba la paz, en lugar de iniciar lo que el gobierno describió como una guerra devastadora. La administración interina gobernará la región durante los próximos seis meses. Según la oficina del primer ministro, el gobierno interino tiene diez tareas principales, que incluyen la celebración de elecciones libres y justas, el regreso de las comunidades desplazadas, la restauración de los servicios gubernamentales y la protección de la infraestructura básica.

Tras una decisión del gabinete, el gobierno federal anunció el nombramiento de cinco funcionarios para dirigir la región, incluido Shishay Amare, quien se desempeña como el nuevo alcalde de la capital regional, Mekelle. Amare dijo a la agencia de noticias francesa AFP que la prioridad es crear condiciones para las elecciones asegurando la paz y la estabilidad en todo Tigray. Expresó su confianza en que este objetivo se logrará dentro del plazo previsto. Otras prioridades inmediatas incluyen la reapertura de los mercados y la obtención de ayuda humanitaria para los necesitados.

La crisis política se intensificó significativamente en septiembre cuando el TPLF, aliado con otros seis grupos armados, lanzó una ofensiva contra el gobierno federal. Esta rebelión marcó un cambio brusco en el proceso de paz que había terminado con una brutal guerra civil entre 2020 y 2022. Las fuerzas federales empujaron posteriormente a la alianza rebelde hacia atrás, recuperando el control de fortalezas clave, incluida Mekelle. Los informes indican que los combatientes del TPLF se rindieron en Mekelle a principios de octubre después de sufrir derrotas en la región de Afar. Además, las tropas eritreas que habían entrado en Tigray durante el conflicto se retiraron tras los fuertes ataques con aviones no tripulados de las fuerzas armadas etíopes.

El TPLF, que dominó la política etíope durante casi tres décadas hasta que Abiy asumió el cargo en 2018, no ha emitido una respuesta oficial al nombramiento del gobierno interino. Sin embargo, el vicepresidente del TPLF, Amanuel Assefa, dijo a la AFP que la región no puede ser gobernada por títeres de lo que llamó un régimen genocida en Addis Abeba. Declaraciones anteriores del TPLF a través de Facebook denunciaron a los tigreos que colaboran con el gobierno federal como traidores, advirtiendo que tales individuos enfrentarían la rendición de cuentas y el juicio público. El grupo rebelde había declarado previamente en abril que estaba retomando el control de la región, rechazando efectivamente al gobierno central y el acuerdo de paz de 2022.

La reanudación de los combates ha tensado las relaciones entre Etiopía y su vecino, Eritrea. Aunque los dos países firmaron un acuerdo de paz en 2018 y las tropas eritreas lucharon junto a las fuerzas etíopes durante la guerra de 2020 a 2022, las relaciones diplomáticas se han deteriorado drásticamente. Addis Abeba acusa a Asmara de apoyar al TPLF y mantener una presencia militar en suelo etíope. Eritrea niega estas acusaciones, afirmando que Etiopía está utilizando el conflicto para justificar la acción militar dirigida a tomar el control del puerto de Assab en el Mar Rojo. El gobierno etíope también ha acusado a Egipto y Sudán de apoyar a la alianza rebelde, aunque ambas naciones han negado estas afirmaciones.

Los antecedentes de la región revelan una profunda inestabilidad. La guerra civil de 2020 a 2022 resultó en un estimado de 600,000 muertes debido al combate, el hambre y el colapso de los sistemas de salud, según estimaciones citadas por la Unión Africana que hace referencia a investigadores de la Universidad de Gante. A pesar del acuerdo de paz de 2022, los problemas de implementación siguen sin resolverse. Tsedale Lemma, editor de la revista Addis Standard, señaló que el peligro actual proviene de años de tensiones no resueltas y de la falta de aplicación plena del Acuerdo de Pretoria. En su opinión, los actores internacionales subestimaron el riesgo de una nueva guerra y no supervisaron el proceso de paz con eficacia.

Los desafíos humanitarios persisten en la región. Aproximadamente un millón de personas siguen siendo desplazadas como resultado del conflicto anterior. La agencia de refugiados de las Naciones Unidas informó que alrededor de 750,000 tigreos aún estaban desplazados internamente a partir de febrero. La región también se enfrenta a condiciones de sequía relacionadas con El Niño. Las disputas políticas continúan con respecto a las reclamaciones territoriales, específicamente sobre Tigray Occidental, que es reclamada tanto por la región de Tigray como por el vecino estado de Amhara. El gobierno interino se enfrenta a la tarea de gestionar estos complejos conflictos políticos y territoriales mientras intenta restablecer la normalidad.

El contexto más amplio incluye preocupaciones sobre los efectos de contagio regionales en el Cuerno de África. Los analistas temen que los disturbios puedan extenderse más allá de las fronteras de Etiopía, afectando a otras potencias que compiten por la influencia en la zona. La ofensiva del TPLF fue parte de una coalición más amplia de grupos armados que se oponen al gobierno federal. Mientras que las fuerzas federales han recuperado el control de los principales centros urbanos, la situación de seguridad sigue siendo volátil. El mandato de la Administración interina se centra en reparar las infraestructuras dañadas y facilitar el regreso de las poblaciones desplazadas, con el objetivo de sentar las bases para los procesos democráticos en medio de las continuas fricciones geopolíticas.