Un poderoso terremoto sacudió el oeste de Colombia la madrugada del lunes, provocando una devastación generalizada y dejando a cientos de personas desaparecidas bajo los escombros.
El epicentro del terremoto se localizó cerca de San José del Palmar, aproximadamente a 103 kilómetros de profundidad bajo la superficie, según el Servicio Geológico Colombiano (SGC). A diferencia de la actividad sísmica reciente en la vecina Venezuela, que involucró a la placa caribeña, este temblor fue el resultado de movimientos a lo largo de la placa de Nazca frente a la costa del Pacífico. A pesar de la profundidad del terremoto, su impacto fue severo debido a la vulnerabilidad de la infraestructura y la densidad de población en las áreas afectadas.
Las autoridades locales informaron 47 muertes, mientras que el cercano departamento del Valle del Cauca registró al menos 27 muertes, incluidos tres niños. En Chocó, se informaron cuatro muertes preliminares junto con 69 heridos. La situación en Manizales vio tres muertes confirmadas y cientos de personas heridas, con hasta una docena de edificios colapsados y otros sufriendo daños graves. En Cali, se informó que más de 20 estructuras se derrumbaron, atrapando a personas en el interior. El presidente de la Espriella estableció un centro de operaciones de emergencia en San José del Palmar para coordinar los esfuerzos de socorro.
El gobierno ha solicitado asistencia internacional, enfatizando la naturaleza crítica de la ventana inicial de 72 horas después de tales desastres para salvar vidas. Sin embargo, persisten los desafíos debido a la infraestructura dañada, incluidos los aeropuertos regionales cerrados y las redes de comunicación interrumpidas. El terremoto exacerbó las dificultades existentes en las regiones remotas y propensas al conflicto de Colombia. Ocho grupos rebeldes activos continúan operando en partes del país, complicando las operaciones de rescate en áreas controladas por las fuerzas guerrilleras.
Dominik Stillhart, jefe del Cuerpo de Ayuda Humanitaria de Suiza, señaló que si bien el número de víctimas parece más alto que en terremotos anteriores, la profundidad del epicentro y su ubicación en un terreno escasamente poblado pueden limitar la magnitud de la destrucción en comparación con los eventos en Venezuela.
Stillhart hizo hincapié en la necesidad de apoyo inmediato para las poblaciones vulnerables, incluidos los niños y las mujeres embarazadas, y destacó la disposición de Suiza para proporcionar asistencia a largo plazo más allá de la fase inicial de salvamento de vidas. Las autoridades locales han implementado toques de queda en varias ciudades para evitar saqueos y garantizar el paso seguro de los equipos de rescate. Estas medidas tienen como objetivo mantener el orden mientras permiten que los servicios de emergencia lleguen a las comunidades afectadas. Mientras tanto, persisten las preocupaciones sobre posibles réplicas, lo que provoca precaución tanto entre los residentes como entre los trabajadores humanitarios.
A medida que continúan las operaciones de búsqueda y rescate, el enfoque se desplaza hacia la estabilización de las regiones afectadas, la restauración de los servicios esenciales y la provisión de refugio y suministros a las familias desplazadas.
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