Empuñaron la espada por la patria y amaron el trabajo en la tierra

En 1941, el gobierno argentino declaró oficialmente una pequeña granja cerca de Mendoza, conocida como La Tebaida, un sitio histórico. Esta tierra fue propiedad del general José de San Martín, el venerado libertador de Argentina, que había soñado con retirarse al campo para cultivar la tierra. La designación se produjo casi dos décadas después de la muerte de San Martín, marcando el reconocimiento de su profunda conexión con la tierra y sus esfuerzos para promover el desarrollo agrícola durante los primeros años de la nación. El interés de San Martín en la agricultura comenzó durante su mandato como gobernador de Mendoza, donde buscó mejorar la productividad de la región.

En octubre de 1816, solicitó una porción de tierra en Los Barriales para establecer una pequeña granja, que llamó La Tebaida. Imaginó usar este espacio como un refugio de la agitación política de la época y como un lugar para reconectarse con la simplicidad de la vida rural. Para noviembre del mismo año, tomó posesión de la tierra, aunque pronto se fue a Chile. A su regreso en 1823, nombró a Don Pedro Moyano como administrador de la propiedad y amplió su tamaño adquiriendo parcelas adyacentes. Diseñó un sistema de riego, incluida una red de canales, para garantizar la sostenibilidad de sus esfuerzos agrícolas. A pesar de estos logros, el tiempo de San Martín en la granja fue breve.

Los conflictos políticos y la trágica muerte de su esposa lo obligaron a abandonar la tierra, dejándola finalmente a la venta. Pasaría otro siglo antes de que el gobierno reconociera su importancia histórica. La historia de La Tebaida es parte de una narrativa más amplia de cómo los primeros líderes nacionales contribuyeron al desarrollo agrario de Argentina. Según los escritos de Don Luis Pozzo Ardizzi en su libro Hombres del surco (Semblanzas de agricultores), varias figuras desempeñaron un papel fundamental en la configuración del paisaje agrícola del país. Entre ellos estaba el general Manuel Belgrano, quien, mientras servía como secretario del Consulado, promovió activamente las prácticas agrícolas.

En 1797, un decreto real estableció incentivos financieros para los agricultores que introdujeron cultivos adecuados a los climas locales, ofreciendo cincuenta pesos a aquellos que implementaron con éxito tales métodos. Otra figura clave fue el almirante Guillermo Brown, cuyas victorias militares ayudaron a asegurar la independencia de Argentina. Después de retirarse del servicio activo, encontró consuelo en su propiedad en Barracas, donde se dedicó a trabajos agrícolas.

Grenfell, que había servido bajo el Imperio de Brasil y se opuso a Brown durante la guerra, llegó con atuendo civil y se sorprendió al ver a Brown trabajando en los campos. Brown, vestido con ropa de granjero simple y sosteniendo un arado, respondió a los elogios de Grenfell con humildad, afirmando que prefería la tranquila dignidad de la vida de un granjero a los honores y la riqueza ofrecidos por el estado.

El reconocimiento de La Tebaida como un sitio histórico subraya la importancia perdurable de estas conexiones entre el liderazgo y la tierra.