El Niño está aumentando, meses de calor extremo podrían seguir

Nuevos pronósticos federales sugieren que grandes partes de los Estados Unidos experimentarán temperaturas más cálidas de lo normal durante la próxima temporada de otoño, con variaciones regionales específicas en los patrones de precipitación. Según el Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, se espera que el período de septiembre a noviembre traiga un calor por encima del promedio en gran parte de los Estados Unidos contiguos. Este pronóstico se produce en medio de un evento de El Niño en desarrollo en el Pacífico tropical, que se ha fortalecido significativamente y se proyecta que se convertirá en un fenómeno "muy fuerte" a finales del otoño e invierno, con más de un 90 por ciento de probabilidades de alcanzar tal intensidad.

Las perspectivas de temperatura destacan una pronunciada tendencia de calentamiento en varias regiones clave. Se anticipa que partes del noroeste del Pacífico y el norte de las Montañas Rocosas verán las mayores probabilidades de temperaturas superiores a la media. Del mismo modo, las regiones del oeste de los Estados Unidos, las Grandes Llanuras, la costa del Golfo, el noreste y el Atlántico Medio están siendo consideradas para condiciones más cálidas de lo normal. Una amplia franja que abarca desde el valle central del Mississippi hasta el valle de Ohio y el sur central está designada como con "igual probabilidad", lo que indica que los pronosticadores aún no tienen suficientes datos para predecir con confianza si estas áreas experimentarán temperaturas superiores, inferiores o cercanas a lo normal.

En contraste con el calor constante, el pronóstico de precipitación presenta un panorama más variado. Si bien las perspectivas de temperatura están en gran medida dominadas por tonos cálidos, las proyecciones de lluvia muestran diferencias regionales distintas. El suroeste, incluidos Arizona, Nuevo México y las áreas circundantes de la región de las Cuatro Esquinas, enfrenta las mayores probabilidades de experimentar condiciones más húmedas de lo normal.

Además, se espera que partes del sudeste, como partes de Georgia y las Carolinas, también reciban lluvias por encima del promedio. Por el contrario, se anticipan condiciones más secas de lo normal en ciertas partes del noroeste del Pacífico y alrededor de los Grandes Lagos. Grandes secciones del centro de los Estados Unidos permanecen en la categoría de "igual probabilidad", lo que sugiere que ni las condiciones húmedas ni secas son fuertemente favorecidas en estas áreas. Es importante tener en cuenta que los mapas de perspectivas no proporcionan totales exactas de lluvias o lecturas de temperatura, sino que resaltan dónde son más probables las condiciones por encima, por debajo o casi normales durante el período de tres meses.

Durante los inviernos de El Niño, muchas regiones del sur tienden a experimentar un aumento de las precipitaciones, mientras que las áreas del norte a menudo observan temperaturas más suaves. Estos eventos también pueden influir en la actividad de los huracanes en el Atlántico, generalmente reduciendo la formación de tormentas debido a una mayor cizalladura del viento. Algunos de los episodios de El Niño más intensos de la historia han llevado a resultados climáticos extremos. Por ejemplo, el Super El Niño de 1997-98 causó graves inundaciones tanto en California como en Perú, mientras que el evento de 2015-16 estuvo relacionado con registros de temperatura global sin precedentes y extensas interrupciones relacionadas con el clima.

La investigación ha demostrado que El Niño puede exacerbar las olas de calor en ciertas regiones y contribuir a costosos desastres relacionados con el clima en todo el mundo. Los pronosticadores han observado que las condiciones de El Niño en el Pacífico tropical han ido creciendo de manera constante. Estas condiciones se espera que persistan e intensifiquen a lo largo de los próximos meses, con la NOAA proyectando una probabilidad del 69 por ciento de que el evento alcance niveles históricos de fuerza entre octubre y diciembre. Esto superaría las ocurrencias anteriores de El Niño en términos de magnitud, lo que podría conducir a anomalías climáticas aún más pronunciadas en todo el mundo.

Es probable que los patrones climáticos sean cada vez más evidentes, influyendo en todo, desde la planificación agrícola hasta los esfuerzos de preparación para desastres.